Maratón de Nueva York: su historia y las cifras más impactantes

El maratón de Nueva York es una de las mayores carreras en carretera del mundo y la más democrática. Los medallistas olímpicos y los campeones del mundo corren los mismos 42,195 kilómetros que los guerreros de fin de semana. A lo largo de sus 49 ediciones, el maratón ha contado con 1.283.005 participantes.

Este domingo 7 de noviembre, tras un paréntesis pandémico el año pasado, volvió la mayor maratón del mundo. Es cierto que esta 50º Maratón de Nueva York sufrió algunos cambios ya que reunió a unos 33.000 corredores, lo que supone unos 20.000 participantes menos de lo habitual debido a Covid-19. Sin embargo, esta carrera no siempre fue la más grande del mundo. Iniciada por el Club de Corredores de Carretera de Nueva York en 1970, la carrera comenzó con unas pocas vueltas alrededor de Central Park con poco más de 100 corredores. Pero la pasión de sus fundadores, unida al espíritu de la ciudad, hizo que la maratón se convirtiera en un acontecimiento monumental.

En 1970, los presidentes del Club de Corredores de Carretera de Nueva York, Fred Lebow y Vincent Chiapetta, llevaron a 127 corredores a dar varias vueltas alrededor del Park Drive de Central Park. La inscripción en la carrera costaba 1 dólar y el evento completo 1.000 dólares. En este primer año de la Maratón de Nueva York sólo hubo una corredora, sólo 55 participantes cruzaron la línea de meta y 100 espectadores. Los ganadores, entre los que se encontraba el bombero neoyorquino Gary Muhrcke, recibieron relojes económicos y trofeos reciclados de béisbol y bolos. Hoy, el corredor más rápido -Albert Korir- ganó 100.000 dólares.

Cada año el evento se hizo más grande, y en 1976, para celebrar el bicentenario, el presidente del distrito de Manhattan, Percy Sutton, apoyó la expansión de la carrera por los cinco distritos. La inscripción creció hasta los 2.096 corredores, y lo que se suponía que iba a ser un evento único se convirtió en el recorrido oficial anual. Dos años más tarde, la carrera se convirtió en un espectáculo para toda la ciudad después de que la atleta noruega Grete Waitz terminara la carrera en 2:32:30, batiendo el récord mundial femenino (posteriormente ganaría la carrera en nueve ocasiones, lo que sigue siendo el récord para cualquier corredor).

Lebow es un símbolo del evento y después de que falleciera de cáncer cerebral en 1994, se erigió una escultura suya en Central Park, en West Drive y la calle 67, la línea de meta de la maratón. La escultura, obra de Jesús Ygnacio Domínguez, “muestra a Lebow con su característico traje de corredor y su sombrero, consultando su reloj mientras los corredores cruzan la línea de meta”, según el Departamento de Parques.

En 2001, se colocó en un nuevo monumento en la calle 90 y East Drive, donde los corredores se reúnen cada día, pero para la maratón se traslada a un lugar cercano a la línea de meta. La escultura hace honor a su visión de que la Maratón de Nueva York es “una carrera para todos, hombres y mujeres de cualquier color, credo y país, independientemente de su capacidad”.

En 2004, la empresa mundial de servicios financieros ING se convirtió en el primer patrocinador principal del maratón y se asoció con el NYRR en programas de carrera y de acondicionamiento físico para los jóvenes de la ciudad. En 2013, la empresa india Tata Consultancy Services (TCS) se convirtió en patrocinador principal durante ocho años, firmando un acuerdo de más de 100 millones de dólares. En 2015, New Balance sustituyó a Asics como patrocinador principal tras firmar un acuerdo de 11 años y 90 millones de dólares. En la actualidad, el Maratón de Nueva York es el mayor maratón del mundo y se retransmite en directo por ABC y ESPN.

Este año, además de reducir el número de participantes, se establecieron varias directrices de salud y seguridad, entre las que se incluye la exigencia de que los corredores muestren una prueba de al menos una dosis de la vacuna Covid o una prueba de Covid negativa administrada no más de 48 horas antes del 7 de noviembre.

Se exigió también el uso de protectores faciales en el transporte público, en la zona de salida en Staten Island, en la zona posterior a la meta en Central Park y en los lugares interiores designados.

El NYRR también lanzó la aplicación oficial 2021 TCS New York City Marathon, que permite a los aficionados seguir a los corredores en el circuito y a los que compiten virtualmente al mismo tiempo. La aplicación mostró la ubicación y el tiempo estimado de llegada de los corredores presenciales, permitiendo a los espectadores encontrar fácilmente el mejor lugar para animar a sus amigos y familiares.

En cifras

1.600 baños portátiles se instalaron en la salida de la carrera y otros 400 a lo largo del recorrido.

En la línea de salida se repartieron 30.000 barritas de energía y 90.000 botellas de agua.

Durante la carrera, 10.000 voluntarios distribuyeron casi 240 mil litros de agua y 60.000 geles energéticos.

Una 40 tiendas médicas a lo largo del recorrido con 14.000 vendas, 220 cubos de vaselina, 54.000 pastillas de sal, 61.000 láminas de calor (en caso de que haga frío) y casi 6000 kilos de hielo.

La edad media de los corredores es de 41 años.

El recorrido

El recorrido actual está vigente desde 1976. La carrera comenzó cerca de la aproximación al puente de Verrazano en Staten Island, llevando a los corredores por encima de la transversal en lo que es ampliamente fotografiado como símbolo del evento.

Durante los siguientes 11 kilómetros, el recorrido atravesó Brooklyn por la Cuarta Avenida y la Avenida Bedford, pasando por los barrios de Bay Ridge, Sunset Park, Park Slope, Bed-Stuy, Williamsburg y Greenpoint.

A continuación, en el punto medio, los corredores cruzaron a Long Island City, Queens, por el puente Pulaski. Después de sólo 3 kilómetros, cruzaron el puente de Queensboro hacia Manhattan. Esta subida es uno de los puntos más duros de la carrera.

Luego, tras 26km, los participantes subeieron por la 1st Avenue (Primera Avenida) y se adentraron en el Bronx por el puente de la Avenida Willis. Sólo estarán en el distrito más septentrional durante un kilómetro y medio, y a continuación regresaron a Manhattan por el puente de la Avenida Madison.

A continuación, la carrera bajó por la Quinta Avenida, atraviesa Harlem, pasó por la Milla de los Museos, recorre Central Park South y volvió a entrar en el parque para terminar justo delante de Tavern on the Green.

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