El actor William Shatner se elevó a bordo de un cohete Blue Origin en un viaje suborbital y aterrizó en el desierto de Texas el miércoles para convertirse, a los 90 años, en la persona de mayor edad en el espacio, una experiencia que él llamó “profunda”, en el segundo vuelo turístico realizado por la compañía del multimillonario empresario estadounidense Jeff Bezos.
Shatner fue uno de los cuatro pasajeros que viajaron durante aproximadamente 10 minutos hasta el límite del espacio a bordo de la nave espacial New Shepard totalmente automatizada de 18,3 metros de altura, que despegó del sitio de lanzamiento de Blue Origin en las afueras de la ciudad rural de Van Horn en el oeste de Texas.
La cápsula de la tripulación regresó al desierto de Texas tras desplegar sus paracaídas, levantando una nube de polvo. Shatner emergió cautelosamente de la cápsula en el silencio del desierto, luciendo reflexivo mientras los demás celebraban vitoreando y haciendo estallar botellas de champán. Bezos estaba presente y abrazó a Shatner.
“Lo que me has dado es la experiencia más profunda que pueda imaginar”, le dijo Shatner a Bezos mientras los dos charlaban durante varios minutos. “Estoy tan lleno de emoción por lo que acaba de pasar”.
Shatner también comentó sobre la belleza del color azul de la Tierra desde el espacio.
“Todo el mundo necesita hacer esto”, dijo el actor canadiense. “La cubierta de azul, esa sábana, esa manta, ese edredón azul que tenemos a nuestro alrededor, decimos ‘oh, eso es el cielo azul’ y de repente lo atraviesas todo como si te arrancaran una sábana cuando estás dormido. Y estás mirando hacia la oscuridad. A la fealdad negra. Y miras hacia abajo, ahí está el azul, y el negro allá arriba, y está la Madre Tierra -consuelo- y hay - ¿hay muerte? No sé. ¿Es eso la muerte? ¿Es así como es la muerte? Fue tan conmovedor. Esta experiencia - es algo increíble”.
Los cuatro astronautas experimentaron entre tres y cuatro minutos de ingravidez y viajaron por encima del límite del espacio reconocido internacionalmente conocido como la Línea Karman, a uno 100 km sobre la Tierra.
Junto a Shatner, que encarnó la promesa de los viajes espaciales en la clásica serie de televisión de la década de 1960 intepretando el capitán Kirk en la serie “Star Trek” y siete películas posteriores, en la tripulación totalmente civil se encontraban el ex ingeniero de la NASA Chris Boshuizen, el empresario de investigación clínica Glen de Vries y la vicepresidente de Blue Origin, la ingeniera Audrey Powers.
Fue el segundo vuelo de turismo espacial de Blue Origin, la empresa que el fundador de Amazon fundó hace dos décadas.
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