La economía estadounidense sigue recuperándose del impacto del coronavirus aunque todavía evoluciona en niveles inferiores a los de antes de la pandemia, y recién en 2023 podría verse una recuperación del mercado laboral, estimó este miércoles la Reserva Federal (Fed), que ajustó al alza sus proyecciones.
La Fed, el banco central estadounidense, mantuvo por lo tanto sin cambios sus bajas tasas de interés de referencia entre 0 y 0,25% a pesar de una mejora de sus previsiones sobre la economía para 2020, 2021 y 2022.
El organismo espera así una caída del PIB estadounidense de 2,4% este año y un crecimiento de 4,2% en 2021 y de 3,2% en 2022. En septiembre anticipaba una contracción del PIB de 3,7% en 2020, antes de una suba de 4% en 2021 y 3% en 2022.
El comienzo de la vacunación masiva contra el coronavirus en Estados Unidos ha despertado la esperanza de que la economía pueda comenzar a retornar a la normalidad, pero el aumento de contagios también hace temer una nueva ola de cierres de comercios para bajar la movilidad y contener el avance de la enfermedad.
Las últimas novedades sobre la vacuna son “muy positivas” pero el impacto económico de la vacunación masiva es incierto, afirmó el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
“Es difícil comprender el alcance y las implicaciones económicas de la vacuna”, declaró en conferencia de prensa luego de la última reunión del año del comité de política monetaria del banco central estadounidense.
Mejora en el empleo
La Fed también mejoró sus pronósticos para el empleo, de una tasa de paro de 7,6% a 6,7% al final de este año.
Pero advirtió que recién en 2023 la tasa de desempleo podría retornar a un nivel próximo al de febrero de 2020, antes de que estallara la pandemia, del orden de 3,5%.
“La actividad económica y el empleo continuaron mejorando, pero siguen muy por debajo de sus niveles de comienzos de año”, señaló la Reserva Federal en su comunicado difundido al término de la última reunión de su comité de política monetaria de este año, también la última de la era Donald Trump en la Casa Blanca antes de la llegada del demócrata Joe Biden tras ganar las elecciones del 3 de noviembre.
La Fed reiteró que sigue “comprometida a utilizar todas las herramientas a disposición para sostener la economía en tiempos difíciles”, y dijo una vez más que la evolución de la economía “depende fuertemente” del desarrollo de la pandemia de coronavirus”
Añadió asimismo que la crisis sanitaria continuará pesando sobre la actividad económica y “presenta riesgos considerables a mediano plazo”.
Tasas bajas y compras de bonos
La Fed mantendrá sus tasas cercanas a cero para fomentar el consumo y la inversión hasta que la economía se recupere de la crisis.
El organismo indicó además que hasta que no se produzcan “progresos sustanciales” en el mercado laboral y en materia de inflación, también mantendrá sus compras de bonos.
La Fed retomó su programa de compra de activos en la primavera boreal, para inyectar liquidez en la economía y facilitar el crédito a tasas bajas. Actualmente compra unos 120.000 millones de dólares mensuales divididos en 80.000 millones para bonos del Tesoro y 40.000 millones para productos financieros atados a créditos hipotecarios.
Contrariamente a lo esperado por los analistas, la Fed no mencionó que fuera a aumentar el tiempo durante el cual mantiene los bonos.
Nuevo plan de ayuda
Powell se refirió también al demorado nuevo plan de ayuda económico que debaten desde hace meses los legisladores en el Congreso, a poco de que expiren, luego de Navidad, los últimos beneficios en curso para algunos desempleados afectados por la pandemia de covid-19.
“Los argumentos a favor” de un nuevo plan de ayuda “son muy sólidos”, declaró Powell.
“Con la expiración de los subsidios por desempleo, la expiración de las moratorias de desalojos, la propagación del virus, tanto las familias como las empresas necesitan un apoyo” económico, argumentó.
En el Congreso, demócratas y republicanos debaten actualmente un paquete de ayuda de unos 908.000 millones de dólares.
Con informacion de AFP
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