La comisionada electoral de Louisiana testificó el miércoles que le preocupa que el volumen de votos por correo esperados para las elecciones del 3 de noviembre pueda retrasar la tabulación de los resultados. La demora podría ser de dos a seis días, incluso aunque no se amplíe la posibilidad del voto por correo, como quiere el gobernador John Bel Edwards.
Sherri Wharton Hadskey declaró en una demanda federal presentada por defensores del derecho al sufragio, que quieren expandir el voto por correo. El Secretario de Estado republicano Kyle Ardoin, jefe de Hadskey, ha propuesto un plan para extender el voto por correo a las personas que den positivo en COVID-19. Sin embargo, los demandantes dicen que el plan no proporciona adecuadamente procedimientos de votación seguros durante la pandemia y obligaría a las personas vulnerables al virus a elegir entre quedarse en casa o ir a las urnas. Edwards también quiere un plan más amplio.
En un testimonio escrito, Hadskey dijo que el estado ha recibido cerca de 169.000 solicitudes de votos en ausencia. Además, hay casi 157.000 personas inscritas en un programa para que las personas mayores de 65 años obtengan automáticamente boletas de voto por correo, y otras 5.300 en un programa similar para personas con discapacidades.
“Estoy muy preocupada por tratar de obtener los resultados el 3 de noviembre”, reiteró Hadskey, bajo examen cruzado en una audiencia online el miércoles, haciendo hincapié en el tiempo que toma comprobar y autenticar las boletas.
El caso está a cargo del juez de Distrito Shelly Dick en Baton Rouge. La demanda fue presentada por tres votantes, la Conferencia Estatal de Louisiana de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y la Coalición de Poder para la Equidad y la Justicia.
La audiencia terminó el miércoles por la tarde. Dick le dijo a los abogados que presentaran los informes finales antes del mediodía del jueves y dijo que dictaminaría “tan rápido como sea humanamente posible”.
El testimonio llegó mientras el estado esperaba noticias sobre si Edwards extendería, incrementaría o suavizaría las restricciones a las reuniones públicas y los límites de capacidad de los restaurantes, que expiran el viernes. Edwards ha mantenido la esperanza de aliviar las restricciones, ya que la tasa de nuevos casos, el porcentaje de pruebas positivas y el número de hospitalizaciones han tendido a la baja después de una oleada de verano.
La disputa electoral pone al gobernador demócrata en desacuerdo no sólo con el Secretario de Estado republicano, sino también con la Legislatura, dominada por los republicanos. El procedimiento habitual de votación por correo y en ausencia de Louisiana se limita a las personas de 65 años o más, los militares, los votantes en el extranjero, las personas hospitalizadas, las personas con discapacidades físicas y las personas que no estarán en su parroquia para la elección.
Para las elecciones de otoño, el plan de Ardoin prevé una expansión limitada de la votación por correo en ausencia para los confirmados con COVID-19. Ha dicho que los legisladores republicanos no aprobarían un plan más expansivo para las próximas elecciones presidenciales. Pero Edwards, cuya aprobación también es necesaria, dijo que la propuesta no va lo suficientemente lejos como para asegurar que la gente pueda votar con seguridad.
Con información de AP
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