Tras de llovido, mojado. Después de más de dos meses de inactividad por el coronavirus, los comerciantes de Miami enfrentan ahora saqueos en el marco de los disturbios sociales. El pasado fin de semana fue el más violento que se haya vivido en esta ciudad en años. Lo que empezó como una protesta pacífica el sábado por la tarde, en reacción a la muerte de George Floyd en Minneapolis, terminó en actos de vandalismo el sábado por la noche. Dos grupos muy diferentes se observaron: el de los manifestantes, mayoritariamente jóvenes, y el de los violentos, que en la gran mayoría de los casos ni siquiera residen en Miami.
El sábado por la noche se decretó un toque de queda y se arrestó a 57 personas. Sólo 13 de ellas vivían en la ciudad de Miami. En ningún momento hubo enfrentamiento físico entre policías y quienes estaban causando disturbios. Ya para el domingo la situación estuvo más controlada. La policía desplegó nuevas tácticas y los propios manifestantes ayudaron a controlar a una minoría de violentos. En comparación con otras ciudades, lo ocurrido en Miami fue un hecho menor. Pero eso no implica que no haya sido una jornada difícil para quienes sufrieron las consecuencias directas de los vándalos.
El caso que más ha conmovido a la ciudad es el de los locales del reconocido centro comercial Bayside Marketplace, en pleno centro de Miami. Desde mediados de marzo y hasta la semana pasada, este shopping mall había estado cerrado. Los comerciantes reabrieron con mucho esfuerzo. Las nuevas condiciones de distanciamiento social no invitan precisamente a la gente a pasear en centros comerciales. A eso hay que sumarle que los principales clientes son los turistas y hoy por hoy es mínima la cantidad de turistas que se reciben en el sur de la Florida. Y, encima, muchos de ellos empezaron junio con deudas de más de 100 mil dólares con los dueños de Bayside Marketplace. En promedio, una renta en este shopping ronda los 50 mil dólares mensuales. La mayor parte de los dueños de estas tiendas no pudieron pagar el alquiler los dos meses que estuvieron cerrados. Entre medio de toda esta compleja situación, a cuatro días de reabrir, un grupo de vándalos se tomó el centro comercial el sábado por la noche y destruyó cinco locales.
Uno de los más afectados fue el local Havanna Nine, de venta de indumentaria y calzados. En las cámaras de seguridad quedó captado cómo una veintena de violentos rompen sus vidrieras y saquean la tienda. Pese a todo, este lunes reabrieron sus puertas al público.
“Estamos todavía limpiando y reordenando. Pero calculo que me robaron más de 50 mil dólares en mercadería y me generaron al menos 30 mil dólares en gastos para reparar todo lo roto”, le explicó a Infobae Henry Leace, un comerciante que lleva tres décadas en este centro y que aseguró nunca haber pasado por una crisis como esta. Henry y sus empleados trabajaron todo el domingo para limpiar el desastre, y el lunes ya estaban listos para recibir clientes. “Estoy agradecido con todos los que me ayudaron. Desde mis empleados hasta la administración del centro comercial y las autoridades de la ciudad”, agregó.
Bayside Marketplace tiene un seguro que ayuda a sus comerciantes a enfrentar algunos de los gastos ocasionados por los disturbios del fin de semana. Para otros dueños de negocios, la recuperación será más complicada. Por eso la alcaldía de la ciudad de Miami se unió a la Cámara de Comercio del Gran Miami para anunciar que quienes hayan sido afectados por el vandalismo pueden recibir ayuda.
“Tenemos a disposición una red de aliados a la cámara de comercio que pueden salir en el instante a poner manos a la obra con la limpieza y la reconstrucción. Además, estamos reuniendo fondos para generar un incentivo financiero para estos pequeños comerciantes que tanto lo necesitan”, aseguró Spencer Pylant, el vicepresidente de asuntos gubernamentales de la cámara de comercio del gran Miami en rueda de prensa.
El saldo final de los daños ocasionados por los violentos el sábado por la noche aún se desconoce. Por ahora se han reportado cuatro vehículos incendiados (dos de ellos patrulleros de policía) y una docena de comercios saqueados. El toque de queda en el condado Miami-Dade aún continúa vigente a partir de las 9 de la noche.
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