El crucero holandés de pasajeros Zaandam, que se encontraba varado en el mar desde hacía algunos días luego de que cuatro personas murieran y se confirmaran al menos nueve casos de coronavirus a bordo, fue autorizado este jueves a entrar en el puerto Evergaldes, en Fort Lauderdale, Estados Unidos, según confirmó la agencia AFP.
El buque había partido de Buenos Aires, Argentina, el 7 de marzo con destino a Chile, pero tras confirmarse el brote de COVID-19 ningún país quiso permitir su llegada a puerto. Hasta que finalmente Panamá le permitió excepcionalmente cruzar el Canal para dirigirse así a Fort Lauderdale, donde la compañía tiene uno de sus cuarteles generales.
Oficialmente llevan varados desde por lo menos el 22 de marzo, fecha en que la compañía Holland America Line, del grupo Carnival, informó de la muerte de cuatro pasajeros de edad avanzada y de que había pasajeros y tripulantes con síntomas parecidos a los de la gripe. Luego se confirmaron nueve casos de coronavirus, testeados a bordo, y otros 179 posibles.
Sin tocar tierra llevan todavía más tiempo. La última vez que pudieron bajar los pasajeros fue en Punta Arenas, Chile, el 14 de marzo. Todos los puertos en el viaje desde allí hasta Florida se les cerraron.
En Panamá el Zaandam se unió al Rotterdam, otro crucero de Holland America Line, y pudo traspasarle sus pasajeros asintómaticos. Desde entonces ambos buques han estado navegando juntos y los dos recibieron el permiso de atracar en Everglades.
Ahora que ambas naves han recibido el permiso de parte del condado de Broward para amarrar en Everglades, los pasajeros asintomáticos –unos 1.200– podrán desembarcar y tras ser sometidos a una revisión de su salud serán trasladados a aeropuertos cercanos. Los pasajeros en estado crítico serán llevados a hospitales y los que tengan síntomas leves se quedarán a bordo hasta su recuperación, según informó la agencia EFE.
De los 1.250 pasajeros del Zaandam, ahora repartidos entre éste y el Rotterdam, 311 son estadounidenses, 248 canadienses, 232 británicos, 141 australianos, 104 franceses, 75 alemanes, 26 suecos, 17 holandeses, 11 suizos, 11 argentinos y 5 mexicanos y el resto de diversas nacionalidades.
El presidente de Holland America Line, Orlando Ashford, en un dramático mensaje emitido para pedir “compasión y humanidad” con los atrapados en el “Zaandam” y el “Rotterdam”, había subrayado que son unas 9.000 personas a bordo de una docena de barcos en todo el mundo las que están en esa situación como consecuencia del coronavirus.
Los gobiernos les “han dado la espalda a miles de personas” que están “flotando en el mar” y se han convertido en víctimas del síndrome “no es mi problema”, señaló Ashford en el mensaje publicado en el blog y las redes sociales de la compañía.
Con información de AFP y EFE
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