Un video recién publicado muestra los momentos de terror que experimentó un grupo de niños de primaria y secundaria que viajaban a bordo de un autobús escolar en Washington. La grabación deja ver a la conductora, identificada como Catherine L. Maccarone, de 48 años, al interior del camión. Mientras maneja, dice a la cámara que su matrimonio “apesta” y su esposo es un “hijo de la pistola”.
Minutos después, la mujer recogió a los estudiantes de una de las escuelas públicas de Longview. Cuando estuvo completamente lleno, empezó a conducir de forma errática. “Estoy loca”, estoy totalmente loca”, les dijo a los menores, quienes empiezan a gritar asustados. Este pánico incrementa cuando Maccarone se saltó distintos topes de la avenida.
“Ustedes están muy callados, no dicen nada. Yo sólo estoy muy feliz”, grita la mujer mientras maneja.
La mujer de 48 años de edad fue arrestada el 12 de septiembre después de que un estudiante de la escuela llamó al 911 para informar que sospechaba que la conductora estaba manejando en estado de ebriedad.
En las grabaciones de la llamada, según informó el Departamento de Policía Longview, se puede escuchar al niño diciendo que Maccarone se saltó tres semáforos en rojo aún con los niños a bordo. Dijo que estaba “tambaleándose" y que por el color de sus ojos, creía que “estaba borracha”.
Hola... Mi amigo y yo acabamos de bajar del autobús. Y en el autobús 8, la conductora Catherine estaba borracha. Pasó tres semáforos en rojo y salió a la carretera lateral por la 76. Y todavía hay niños allí. Y le estaba diciendo a mi amigo que se bajara conmigo y con su hermana, pero el conductor del autobús no se lo permitió
Cuando los agentes policíacos detuvieron el autobús, “olieron un olor obvio a sustancias tóxicas procedentes de Maccarone”, según el comunicado oficial. Tras ello, fue arrestada por conducir bajo la influencia de sustancias tóxicas y por un peligro imprudente.
Cuando arrestaron a Maccarone, no había niños en el autobús, pero las autoridades confirmaron más tarde que minutos antes, había completado dos rutas de autobús escolar. Según explicó el Coordinador de Comunicaciones del Distrito, Rick Parrish, a ABC News, hasta 90 niños pudieron estar abordo del camión.
La acusada fue dada de baja con goce de suelo mientra se llevaba a cabo la investigación, sin embargo, ella no aceptó tales condiciones por lo que la junta directiva del distrito escolar informó sobre su renuncia.
“La seguridad de los estudiantes y el personal es una prioridad en las escuelas de Longview”, dijo el superintendente Dan Zorn en el comunicado. “No se tolerará poner a nuestros estudiantes en riesgo con un comportamiento irresponsable”.
El distrito también implementó un nuevo procedimiento de seguridad para mejorar el proceso de detección de los conductores de los autobuses escolares antes de que comiencen sus rutas.
Maccarone fue ingresada en la cárcel del condado de Cowlitz bajo los cargos manejar bajo la influencia del alcohol y peligro imprudente. Pagó fianza y salió libre, sin embargo, volverá a la corte para comparecer el próximo 15 de octubre.
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