Las autoridades de Miami Beach multó por un total de USD 1,59 millones a propietarios de viviendas y sitios web de alquileres temporales, en una política de mano dura iniciada en marzo contra el sector turístico que incumple normas locales.
La policía incluso desalojó a turistas que se estaban quedando en 31 propiedades que fueron sancionadas, según un documento del administrador municipal Jimmy Morales del 17 de agosto, divulgado recientemente. A su vez, la multa alcanzó a sitios web como Airbnb, Homeaway y Booking por rentar -o promocionar la renta- de las viviendas.
Los alquileres de menos de seis meses y un día están prohibidos en buena parte de Miami Beach, una isla con playas turquesa y dinámica vida nocturna en el sur de Florida que recibe millones de turistas al año.
Las autoridades argumentan que el ambiente festivo las 24 horas del día es una gran molestia para los residentes, y aseguran que los propietarios, básicamente, no son más que evasores de impuestos.
En estos alquileres de corto plazo "se amontonan cinco a diez personas en una habitación y están de fiesta toda la noche", destacó Michael Grieco, comisionado de Miami Beach. "No es un asunto de turismo. Es un asunto de calidad de vida para los residentes. Y en segunda instancia es un asunto de evasión de impuestos", explicó.
Desde marzo, los propietarios y las páginas web de alquileres de corto plazo han sido multados por cifras que van de 20 mil a 80 mil dólares, de acuerdo al informe divulgado por el diario local Miami New Times.
Actualmente hay "cientos" de investigaciones en curso sobre "miles de viviendas listadas", detalló Grieco.
Antes de marzo, los propietarios pagaban felizmente una multa de cientos de dólares como si se tratara de un impuesto, dijo Grieco para explicar la razón de este aumento de sanciones. Ahora, los propietarios lo pensarán dos veces antes de listar su propiedad.
Rafael Belisario, un venezolano residente del sur de la isla, aplaudió estas medidas. "Uno no tiene ganas de ver gente desconocida todo el tiempo en su edificio, que vienen a Miami Beach a rumbear y se beben hasta el agua de los floreros", opinó.
Pero los propietarios no están muy contentos. Argumentan que la ciudad está favoreciendo a los grandes hoteles y que el turismo y las inversiones en el área van a sufrir las consecuencias.
Ross Milroy, un agente de propiedades de lujo en Miami Beach, dijo que evalúa presentar una demanda colectiva argumentando que estas redadas son ilegales.
"¿Por qué un comprador europeo o estadounidense invertiría en una propiedad en Miami Beach si luego no puede alquilarla por menos de seis meses y un día?", preguntó.
Por su parte, Airbnb, la firma más afectada con multas que suman USD 80 mil, tomó con calma las medidas. "Estamos deseosos de trabajar con los líderes comunitarios y los propietarios en los próximos meses para crear normas justas que permitan compartir hogares", dijo su vocero, Benjamin Brait.
LEA MÁS:
Con información de AFP