El cohete que cayó en Polonia el 15 de noviembre, matando a dos personas, afortunadamente no era un misil de Rusia. Pero el interceptor ucraniano que cayó al suelo nunca se habría lanzado si no fuera por el brutal ataque aéreo de Rusia contra Ucrania ese día, su mayor descarga de misiles contra las ciudades e infraestructuras ucranianas hasta la fecha. Rusia está escalando porque está perdiendo. Occidente debe mantener la calma e intensificar su apoyo a Ucrania. Es el momento de tomar medidas audaces.
Polonia y sus aliados merecen ser elogiados por su respuesta calmada. Mientras los medios de comunicación estatales rusos se regodeaban con la muerte de polacos y acusaban a sus enemigos de una “provocación”, los gobiernos de la OTAN recogían pruebas y evitaban subir la temperatura. Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, cometió un raro error al presentar el accidente como un ataque de misiles rusos. Sin embargo, el comportamiento de Rusia hace que se produzca una catástrofe. En marzo atacó una base a sólo 24 km de la frontera polaca. Ese mismo mes, un avión no tripulado de la época soviética que transportaba explosivos se estrelló en la capital croata, Zagreb. En septiembre, un avión ruso disparó inadvertidamente un misil aire-aire cerca de un avión espía británico en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro. Rusia no quiere una guerra con la OTAN. Pero espera que este peligro induzca a la OTAN a retroceder.
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Eso no debe ocurrir. Algunos funcionarios estadounidenses muestran signos de nerviosismo. Mark Milley, el principal general de Estados Unidos, ha comparado el conflicto con el estancamiento de la Primera Guerra Mundial. Ha puesto en duda la capacidad de Ucrania para desplazar el frente más lejos y ha sugerido que debería considerar la posibilidad de negociar con el Kremlin. Tanto su diagnóstico como su receta son erróneos.
El ejército ruso se encuentra en una situación desesperada y en retirada. Su retirada de Kherson a principios de este mes refleja una grave escasez de munición de artillería. Las municiones de precisión se están agotando, por lo que los ataques rusos a la red energética de Ucrania dependen de los drones iraníes. Y aunque las estaciones traigan barro y frío intenso, Ucrania, bien provista de equipo de invierno occidental, seguirá luchando.
Rusia necesita una pausa. No se le debe dar una. Para que Ucrania pueda presionar su ventaja, necesita un suministro constante de armas, municiones y equipos occidentales.
La defensa aérea es la primera de la lista. A medida que sus sistemas de la era soviética se van quedando sin munición, necesita más lanzadores occidentales que puedan reponerse más fácilmente, incluyendo baterías Patriot de mayor alcance. Las defensas aéreas también pueden desencadenar un círculo virtuoso que permitiría a Ucrania aumentar su propia producción de armas sin temor a que las fábricas sean destruidas. Su ejército espera reunir hasta una docena de nuevas brigadas para una futura ofensiva. Necesitarán una gran flota de vehículos blindados.
El 15 de noviembre, la administración Biden pidió al Congreso más de 37.000 millones de dólares en ayuda de emergencia para Ucrania, más que los presupuestos de defensa de Australia, Canadá o Italia. Europa debe mostrar el mismo sentido de la urgencia. Los ataques aéreos de Rusia deberían servir de detonante para el envío de tanques, como los Leopard alemanes. Los aliados europeos deberían crear un fondo para apoyar el suministro de los cazas Gripen de Suecia, que son fáciles de mantener y se adaptan bien a las operaciones flexibles de Ucrania.
Mandíbula, mandíbula y guerra, guerra
El incidente de esta semana, y el peligro de que los reveses en el campo de batalla lleven al presidente de Rusia, Vladimir Putin, a una escalada, incluso con armas nucleares, muestran la importancia de mantener los canales de comunicación con Rusia. Por eso Bill Burns, el director de la CIA, hizo bien en reunirse con su homólogo ruso en Turquía el 14 de noviembre. Hay que dejar abierta la puerta a un futuro acuerdo diplomático, cuando tanto Ucrania como Rusia estén preparadas para ello. Pero un alto el fuego ahora sería muy perjudicial para Ucrania, ya que detendría su impulso y daría a Rusia un respiro para reponer su arsenal y preparar un nuevo ejército. No es el momento de aflojar.
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