Los rivales de Uruguay en el Mundial: grupo, equipos y sedes

El conjunto de Óscar Tabárez formará parte del Grupo A, junto con Rusia, el país anfitrión, Egipto y Arabia Saudita. Uruguay quedó ubicado cuarto puesto de la zona (A4) y debutará ante el equipo africano, el viernes 15 de junio en Ekaterimburgo, la segunda fecha será el 20 de junio ante el equipo asiático y, finalmente, cerrará la primera fase contra el local en Samara el 25 de junio. Aquí, todo lo que hay que saber sobre los rivales de La Celeste:

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ARABIA SAUDITA:

• Cómo se clasificó para el Mundial: Arabia Saudita, 63º en el ranking FIFA, consiguió el pasaje para el Mundial de Rusia 2018 de forma directa. Se sumó a las Eliminatorias Asiáticas a partir de la segunda ronda, donde finalizó líder del Grupo A, con 28 puntos (seis triunfos y dos empate), tres unidades por delante de Emiratos Árabes Unidos. En la tercera ronda, integró el Grupo B y se clasificó directo al Mundial al colocarse escolta de Japón tras cosechar 19 puntos, la misma cantidad de unidades que Australia, pero con mejor diferencia de gol. En total, con la suma de las dos fases, Arabia Saudita jugó 18 partidos y terminó con un saldo de 12 triunfos, tres empates y tres derrotas, con 45 goles a favor y 14 en contra.

• La figura: La clasificación saudita no hubiera sido posible sin el aporte de Mohammed al Sahlawi, delantero del club Al Nassr de la liga local, quien aportó 16 goles en 14 partidos en la fase clasificatoria para Rusia 2018. Su rapidez de pies y su inusual cambio de ritmo lo hacen uno de los mejores atacantes de su continente. Tiene 30 años y llega con mucha experiencia a nivel selecciones, ya que debutó en partido amistoso ante España en 2010. En aquel partido, Al Sahlawi le marcó un gol a la selección que meses después sería campeona del mundo en Sudáfrica. En seis años, ya se transformó en el sexto goleador histórico de su país (28 anotaciones). Otro hombre destacado es Fahad al Muwallad, jugador del Al Ittihad, autor del gol ante Japón que le dio tres puntos cruciales en la última jornada y puso fin a 12 años de ausencia en los Mundiales.

• El técnico: Hace poco más de 72 horas la Federación de Arabia Saudita anunció la contratación del entrenador argentino Juan Antonio Pizzi, quien no logró la clasificación con Chile. El DT holandés Bert van Marwijk fue quien dirigió al equipo durante el proceso de clasificación, pero le había cedido su lugar al argentino Edgardo Bauza, quien duró solo dos meses en el cargo. Pizzi tendrá la difícil tarea de preparar al combinado árabe para el Mundial en tan solo siete meses.

• Participación en otros Mundiales: Los Hijos del Desierto debutaron en las Copas del Mundo en la edición de Estados Unidos 94. Sin embargo, luego de jugar cuatro Mundiales consecutivos, no lograron clasificarse a los dos últimos (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014). En Rusia regresarán al máximo torneo de selecciones tras 12 años y buscarán por primera vez en su historia clasificarse para los cuartos de final, ya que su mejor resultado lo obtuvieron en su debut al superar la fase de grupos.

EGIPTO:

• Cómo se clasificó para el Mundial: Egipto finalizó líder del Grupo 5 de las Eliminatorias Africanas. La zona la compartió con Uganda, Ghana y Congo. Los Faraones sumaron 13 puntos, producto de cuatro triunfos y un empate. Perdió solo un juego.

• La figura: Mohamed Salah, delantero de 25 años. Actualmente se desempeña en el Liverpool FC de la Premier League de Inglaterra, donde se convirtió en una de las piezas claves del equipo de Kloop. También jugó en Basilea (Suiza), Chelsea (Inglaterra), Fiorentina (Italia) y Roma (Italia). Es el máximo goleador de toda la fase de clasificación de las Eliminatorias Africanas y quien más partidos internacionales jugó en su Selección.

• El técnico: Es el argentino Héctor Cúper, quien llevó a Egipto a un Mundial luego de 28 años. Su primera experiencia con un equipo nacional fue Georgia. Además dirigió a Lanús de la Argentina, Mallorca, Valencia y Betis de España, Inter de Italia, entre otros equipos.

El santafesino dio sus primeros pasos con el buzo de DT en Huracán en 1993, un año después de haberse retirado como jugador allí. En Lanús obtuvo su único título internacional (Copa Conmebol 1996). Más tarde ganó dos supercopas españolas con el Mallorca (1998 y 1999). Con el club español perdió la final de la Copa del Rey en 1998 y la Recopa de Europa en 1999. También llevó al Valencia a las finales de la Champions League en 2000 y 2001, pero cayó ante el Real Madrid y Bayern Munich, respectivamente. En la temporada 2002/2003 hizo una gran campaña con el Inter de Milán, pero fue subcampeón detrás de la Juventus. Por la liga griega, al mando del Aris Salónica, no pudo con el Panathinaikos en el partido definitorio por la Copa Nacional. El último golpe fue en febrero de este año, en la final de la Copa Africana de Naciones, que perdió ante Camerún.

• Participación en otros Mundiales: Egipto participó en las Copas del Mundo de 1934 y 1990, ambas disputadas en Italia.

En el Mundial de 1934, perdió con Hungría 4-2 en los octavos de final. El torneo se lo llevó Italia tras consagrarse frente a Checoslovaquia.
En tanto, en la Copa de 1990 finalizó último en el Grupo F, que estuvo integrado por Inglaterra, Irlanda y Holanda (Países Bajos). Los Faraones sumaron 2 puntos, producto de los empates ante Holanda (1-1) e Irlanda (0-0). Luego cayeron por la mínima ante Inglaterra. Alemania se consagró campeón, tras vencer en la final a Argentina.

RUSIA:

• Cómo se clasificó: El seleccionado de Rusia no disputó Eliminatorias ya que al ser el país sede de la Copa del Mundo su clasificación se da de manera automática. El 3 de diciembre de 2010, el Comité ejecutivo de la FIFA designó al país soviético como sede de la edición de 2018, lo que aseguró su participación en dicho certamen.

• La figura: El elenco anfitrión cuenta con Igor Akinfeev como una de sus máximas figuras y referentes. El arquero del CSKA Moscú no solo es el capitán del equipo, sino que es el tercer futbolista con más presencias en Los Osos, con 103 encuentros.

Además es uno de los pocos sobrevivientes del equipo que obtuvo el tercer puesto en la Eurocopa 2008 de Austria-Suiza. Con su club disputó 449 partidos desde 2004, habiéndose conseguido 16 títulos a nivel local y uno continental, la UEFA Europa League 2004/05, lo que lo convierte en un símbolo del fútbol ruso.

• El técnico: Quién dirige al seleccionado local es Stanislav Cherchésov El entrenador de 54 años asumió el cargo en 2016 tras su paso por el Dínamo de Moscú y el Legia de Varsovia (Polonia). Cherchésov, que en su pasado como jugador fue arquero, compitió con su selección en los Mundiales de 1994 y 2002.

El único torneo oficial que dirigió al mando del seleccionado ruso fue la Copa Confederaciones de este año, en la que no pudo pasar de las fase de grupos, que compartía con Portugal, México y Nueva Zelanda.

• Participación en otros Mundiales: La selección de Rusia se clasificó para diez Copas del Mundo de las 20 ediciones que se llevan consumadas. Su primera participación fue en Suecia 1958, mientras que su mejor actuación fue en Inglaterra 1966, cuando se quedó con el cuarto puesto. Además, estuvo presente en 1962, 1982, 1986, 1990, 1994, 2002 y 2014.

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