Pese a la dura derrota ante Fluminense como local, River Plate se clasificó a los octavos de final de la Copa Libertadores. Y gran parte de ese pase fue por lo que ocurrió en el encuentro entre Independiente Santa Fe y Junior, que jugaron al mismo tiempo en Colombia. Es que si el equipo de Barranquilla ganaba al menos por la mínima, se adueñaba del segundo puesto y eliminaba al Millonario del certamen.
El partido que se jugó en el Bellavista de Ambato, Ecuador, debido a las crisis socio-política que atraviesa Colombia. El mismo finalizó sin tantos, pero hubo varias chances muy claras para el Junior de Barranquilla que de milagro no terminaron en goles. Dos acciones fueron literalmente despejadas en la línea de gol.
Salvada milagrosa de Santa Fe ante Junior.
Una de ellas ocurrió a los 33 minutos del primer tiempo, mientras que la siguiente acción fue a los 11 del complemento. En ambas el salvador de Independiente Santa Fe y, por qué no de River Plate también, fue el futbolista Alejandro Moralez. Se trata del defensor surgido de la cantera y que viene de ser convocado a la Selección Sub 20 de Colombia. Como no podía ser de otra manera, fue elegido como el jugador del partido.
Moralez otra vez en la línea salvó a Santa Fe.
No fueron las únicas acciones, ya que además Junior de Barranquilla metió dos disparo en el travesaño y a falta de ocho para el final por milímetros Borja no convirtió el tanto salvador. Lo dicho, el equipo rojiblanco no pudo de pasar del empate, por lo que quedó, con siete puntos, a dos unidades de River Plate que cayó 1-3 con Fluminense, líder con 11 unidades. Con este resultado, los barranquilleros tendrán el premio consuelo de jugar la Copa Sudamericana.
Junior sufrió los primeros minutos del partido ante un rival que, a pesar de que no estaba jugándose nada, salió a presionar con agresividad e incomodó a los barranquilleros dirigidos por Amaranto Perea. El equipo bogotano trató de hacer daño por las bandas con las proyecciones de los laterales Alexander Porras y Carlos Arboleda, que fueron un dolor de cabeza constante para los defensores contrincantes. Sin embargo, el equipo rojiblanco empezó a reaccionar tímidamente y tuvo la primera oportunidad de anotar al minuto 15 con un tiro libre cobrado por el portero uruguayo Sebastián Viera que se estrelló en el horizontal.
El tiro libre de Vieira que pegó en el travesaño
El Junior siguió acercándose con peligro al arco de Leandro Castellanos bajo el liderazgo de Freddy Hinestroza, que comenzó a filtrar pases profundos para un escurridizo Miguel Borja que, pese a ser el goleador del equipo, no estuvo preciso de cara a puerta. Justamente en un contragolpe liderado por Hinestroza a los 33, Borja estuvo a punto de anotar en un mano a mano en el que sacó un remate que despejó en la línea el central Alejandro Moralez.
¡Otro travesaño! Santa Fe no perdió de milagro ante Junior.
El Tiburón estrelló otro balón en el palo al minuto 44 con un remate de media distancia del lateral derecho Fabián Viáfara. En la etapa complementaria, el Santa Fe, liderado por Kelvin Osorio, volvió a tomar aire y atacó a un conjunto barranquillero que sufrió al no encontrar ni el balón ni espacios para hacer daño en terreno contrario. No obstante, el equipo de Perea estuvo cerca de abrir el marcador con otro balón profundo de Hinestroza al 56 que le llegó al centrocampista Larry Vásquez, que en el área se deshizo de Castellanos pero se volvió a encontrar en la línea de fondo con Moralez, el héroe de los bogotanos y de River Plate.
La pelota le saltó a Borja y no llegó a definir.
Con el paso de los minutos, el Junior perdió claridad y los bogotanos volvieron al ataque liderados por el habilidoso Jhon Arias por el costado izquierdo. Al final, Junior se lanzó con sus últimos impulsos al ataque, tuvo otra muy clara con un balón que Borja no pudo empujar solo bajo el arco, pero no pudo conseguir el triunfo que lo ponía en los octavos de final de la Copa Libertadores, por lo que tendrá que conformarse con la Sudamericana.
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Con información de EFE.
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