El PSG dio un festival de fútbol en la goleada 7-2 ante el Maccabi Haifa, por la quinta fecha de la fase de grupos de la Champions League. Y el maestro de ceremonias fue Lionel Messi. El delantero argentino, de 35 años, convirtió dos goles y regaló dos asistencias en la gran función de su equipo, montando una sociedad de alto vuelo con Kylian Mbappe (dos tantos) y Neymar (firmó una conquista y forzó otra en contra). El español Soler cerró la cuenta para un conjunto parisino que lleva 27 encuentros invicto y avanzó a octavos de final.
Los gritos del ex Barcelona resultaron de alta factura. En el primero, a los 18 minutos, tomó un rebote dentro del área, levemente volcado a la izquierda y con un rival enfrente. Pero resolvió con un remate tres dedos de zurda que sorprendió a todo Maccabi para rubricar el 1-0. Apenas 60 segundos antes se había perdido una chance de frente a la valla tras cesión de Mbappé. La revancha fue más dulce aún.
La otra obra con su sello fue el 4-1, a los 44 minutos de la etapa inicial. Encaró vertical, corrió la pelota hacia la izquierda frente al marcador y sacó un remate bajo, esquinado, imposible para el arquero Cohen. Pero pudieron ser muchos más. Como la combinación en velocidad con Kiki, en la que quedó mano a mano, resolvió alto y el balón pegó en el travesaño. O el tiro libre en el epílogo, que pasó cerca del larguero.
También brilló en el rol en el que tiene cada vez más incidencia: como asistidor. El 3-0 llegó tras un pase suyo a Ney, en una jugada electrizante, a máxima velocidad, de la que también participó el atacante francés. Y el 7-2 con el que se cerró el cotejo surgió de un desborde por izquierda de la Pulga, el freno y el toque atrás para la llegada de Carlos Soler, que martilló la red.
También hubo un momento de zozobra. A 12 minutos del epílogo aceleró por derecha, se quitó de encima el asedio de Goldberg, quien le terminó cometiendo falta desde atrás, pisándole el tobillo izquierdo y quitándole el botín.
El capitán de la selección argentino se sentó en el césped y se paralizaron todos los corazones de los fanáticos del PSG y de la Albiceleste. Sin embargo, se volvió a calzar y siguió con su show.
Con sus dos tantos llegó a los 79 en la fase de grupos de la Champions, instancia en la que lleva la delantera como realizador. No obstante, el top scorer en la Liga de Campeones de Europa es Cristiano Ronaldo con 140 conquistas. El detalle: el Manchester United, donde CR7 hoy está relegado, no se clasificó para el principal torneo del Viejo Continente, sino que disputa la Europa League. En consecuencia, Messi ya se arrimó a 11: ostenta 129. Y al menos tiene por delante un duelo ante Juventus y los de octavos de final...
En lo que va del período 2022/2023 acumula 11 goles y 12 asistencias en 16 encuentros. Vale recordar que por una molestia muscular en dos no saltó al campo. Ah, y ya celebró un título: la Supercopa de Europa. Nada mal para calentar motores pensando en la Copa del Mundo, que se inicia el próximo 20 de noviembre...
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