Un encuentro más que demuestra la colaboración que ha tenido la Major League Soccer (MLS) y la Liga MX será la Campeones Cup. En un partido único que se disputará en la cancha del Lower.com Field, el campeón vigente de cada una de las ligas buscará superar a su adversario y consagrarse como el equipo victorioso de México y Estados Unidos. Columbus Crew le hará los honores a Cruz Azul para repartirse el galardón.
A pesar de ser los referentes de sus ligas, ni Columbus Crew ni Cruz Azul atraviesan su mejor momento deportivo. Luego de romper una sequía de casi 24 años sin ganar el título de liga, Cruz Azul se encuentra fuera de los puestos de clasificación directa a la liguilla del futbol mexicano. Con una racha irregular, Juan Reynoso tiene la oportunidad de inyectar ánimos al equipo, de cara a la fase final del torneo local, con la obtención del trofeo.
Por su parte, el Columbus Crew dirigido por Caleb Porter cuenta con la ventaja de enfrentar el juego como local en el estadio ubicado en el estado de Ohio. Las acciones en vivo serán vistas por los aficionados a La Máquina radicados en Estados Unidos o que hayan realizado el viaje y cuenten con su entrada al partido definitivo. Por otro lado, los seguidores del club de La Noria en México podrán seguir el encuentro en tiempo real por medio de diversas plataformas.
Lugar: lower.com Field, Ohia, Estados Unidos.
Fecha: 29 de septiembre de 2021.
Hora: 19:00.
Televisión: el encuentro será transmitido por la señal de TUDN para todo México.
Aplicación e internet: las acciones también serán transmitidas por medio de la aplicación, así como el sitio web oficial de la cadena de televisión, aunque estará disponible sólo para suscriptores en el servicio de televisión de paga.
Luego de 10 jornadas, el campeón de la Liga MX solamente ha recolectado 14 unidades de 30 posibles. Contrario a su implacable nivel ofensivo exhibido durante la campaña del Guard1anes 2021, solamente ha podido ganar tres partidos a cambio de cinco empates y dos dolorosos descalabros. En ese sentido, el timonel peruano ha considerado en conferencia de prensa que:
“Todos confiamos en todos. Hoy y en momentos más complicados, no hay dudas. Vamos a recuperar la memoria de ganar cosas y mejorar también para tener un gran cierre de torneo (...) Tenemos la oportunidad de seguir haciendo historia, ganando un nuevo título para la institución, para Cruz Azul”. De igual forma, no subestimó a su rival y reconoció el crecimiento que ha tenido el futbol de Estados Unidos en los últimos años.
Por otro lado, el Columbus Crew se encuentra en la novena posición de la clasificación general de la Conferencia Este. En ese sentido, si el cierre de la temporada fuera el día de hoy, quedarían fuera de los playoffs. A lo largo de 27 encuentros, solamente han ganado nueve, pero han perdido once más. Con 34 unidades están en la novena posición de su sector.
Sin embargo, el técnico Caleb Porter se siente confiado de vencer al Cruz Azul, pues “estamos construyendo confianza. Hemos ganado nuestros últimos tres encuentros como locales y sentimos que estamos jugando cada vez mejor. Así que esto nos permitirá desarrollar aún más confianza. Vencer a un equipo del calibre de Cruz Azul, uno de los más peligrosos en la liga MX, nos brindará confianza y experiencia”.
Este será el tercer encuentro que disputen los monarcas de ambas ligas. El primer trofeo lo obtuvieron los Tigres de la UANL luego de vencer a Toronto FC en 2018. El siguiente año se quedó en manos de Atlanta de United, que superó al América. Para 2020 se canceló por la pandemia de COVID-19 y en 2021 Cruz Azul tiene la oportunidad de aventajar a la Liga MX sobre la MLS en el número de títulos obtenidos.
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