Cuando parecía que el juego estaba definido y el Club Santos Laguna obtendría su segunda victoria a costa de un fallo de Rodolfo Cota, los Esmeraldas de León anotaron un agónico gol por la vía del penal luego de una mano en el área de los rivales. Ángel Mena fue el encargado de cobrar y vencer al arquero Carlos Acevedo, quien fingió una falta por cerca de un minuto y obligó a la extensión del encuentro que derivó en el gol.
Al minuto 97, León se acercó al área con una serie de cabezazos. Cuando por fin ingresaron al área gracias a Ángel Mena, Acevedo pudo desviar el balón con un manotazo. En el choque, se quejó por un golpe en uno de sus brazos y quedó tendido. Se reincorporó cuando vio a su arco vulnerable, pero la esférica se estrelló en uno de los postes y fue expulsado de la zona. Al tener el balón de vuelta en sus manos, cayó al piso y trató de hacer tiempo por más de un minuto.
El arquero requirió atención médica y el árbitro autorizó la entrada de los doctores, aunque señaló que compensaría el tiempo. El encuentro estuvo a punto de finalizar, pero se reanudó gracias a los segundos perdidos por la atención. En dicho periodo, los Esmeraldas se lanzaron al ataque y consiguieron su última oportunidad desde el balón parado en una de las esquinas.
Con ocho minutos de tiempo agregado y la última oportunidad del empate, siete de los jugadores del Club León fueron en busca del gol en el tiro de esquina. Era la última jugada, pues ocurrió en el minuto 100. Los locales pudieron rematar y, aunque el balón no viajó en dirección a la portería, la mano del defensor Matheus Dória interrumpió su trayectoria y los jugadores del León lo volvieron evidente. El balón fue expulsado, pero el árbitro decretó la pausa.
Dos minutos después de discutir con los jugadores y entablar diálogo con los jueces en la cabina del VAR, el árbitro central optó por acudir a revisar la jugada a la pantalla del medio campo. Luego de algunos segundos de análisis volvió y decretó el penal. En ese momento, los jugadores de Santos vieron amenazados los tres puntos que lograron conseguir desde el primer tiempo. Ángel Mena realizó un potente cobro fuera del alcance de Acevedo y finalizó el encuentro con el empate.
Error de Rodolfo Cota
Antes de finalizar el primer tiempo, al minuto 44, el árbitro decretó el primer penal del partido. Fue en contra del equipo local, con lo que Santos tuvo la oportunidad de irse al frente en el marcador. Diego Valdés se encarreró hacia el manchón de penal y cobró con la parte interna de su pie derecho. Rodolfo Cota adivinó la trayectoria y frenó el disparo. No obstante, cuando sus compañeros celebraron la atajada, el árbitro indicó una pausa.
Luego de comunicarse con los encargados del VAR, indicó la repetición de la pena máxima. Y es que Rodolfo Cota se adelantó de su posición antes de que el jugador de Santos impactara el balón, por lo que violó la regla que obliga a los arqueros a mantener un pie sobre la línea. En esta ocasión el jugador perfilado fue Fernando Gorriarán quien, con un potente disparo, venció al arquero. El marcador se abrió, aunque en los últimos segundos del encuentro cambió el panorama.
El empate a un gol extendió la racha de dichos resultados para el Santos y llegó a ocho unidades en el torneo. Por su parte, León permaneció en la segunda posición con 13 unidades. El siguiente reto para Guillermo Almada será contra los Bravos de Ciudad Juárez. Por su parte, Ariel Holan enfrentará a los líderes de la campaña, es decir, Santiago Solari y las Águilas del América.
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