Racing y Sporting Cristal se vieron las caras en Avellaneda con la misión de sumar su primera victoria en el Grupo E de la Copa Libertadores. Como la Academia venía de rescatar un empate en su visita a Rentistas de Uruguay y el equipo peruano había sufrido una dura goleada con el San Pablo de local, los tres puntos se presentaban como una gran necesidad para los protagonistas.
El partido comenzó con un ritmo vertiginoso de ida y vuelta. Si bien a las acciones de riesgo le faltaban profundidad, el conjunto de Juan Antonio Pizzi fue el primero que amenazó con la apertura del marcador mediante un remate de larga distancia de Julián López que raspó el travesaño defendido por Alejandro Duarte. Además, un tiro libre ejecutado por Lovera exigió al arquero, quien demostró su solvencia con una tapada que concluyó en el córner.
Así, luego de una infracción que recibió Carlos Alcaraz, el ex Rosario Central envió un centro para que Juan Cáceres se eleve en el cielo del Cilindro y festeje el 1 a 0. Del mismo modo que con Rentistas y Colón, el combinado albiceleste llegó a la red gracias al notable juego aéreo de su lateral derecho.
La reacción incaica también llegó a través de un centro. Un tiro de esquina aislado, de esos en los que habitualmente Gabriel Arias se queda bajo los tres palos, Christofer Gonzáles ganó en área enemiga y buscó la igualdad. Sólo por la mano de Lucas Orban que fue ignorada por Ángel Arteaga, el combinado de Roberto Mosquera no llegó al gol. O al penal.
En tanto, Horacio Calcaterra se animó con un violento remate que sorprendió al arquero de la selección chilena. En esa ocasión, Arias se reivindicó por lo que había mostrado unos minutos antes.
En el complemento se observó la misma tendencia con la que finalizó la etapa inicial. La presión del Sporting Cristal complicó las salidas sucias del fondo de Racing y Calcaterra se encontró mano a mano con Arias. En esa ocasión, volvió a ganar el arquero.
Además, una desinteligencia de Lucas Orban, al impactar un rodillazo en la espada de Madrid, dejó al conjunto de Pizzi con inferioridad numérica. La roja directa fue indiscutible. Y el técnico reemplazó a Alcaraz por Mauricio Martínez para tapar el hueco que quedó en la zaga central.
El gol peruano era previsible. Y el que lo concretó fue Christofer Gonzáles, quien selló el 1 a 1 para poner un poco más de justicia en el marcador. En Avellaneda todo era desconcierto para el elenco local.
Las proyecciones de Nilson Loyola representaron las herramientas más punzantes del combinado incaico. El lateral lastimó por el sector izquierdo y en más de una oportunidad se asoció con Riquelme para que el delantero amenace con la llegada de un nuevo gol. El partido estaba a merced del Sporting Cristal.
Cuando parecía que la victoria estaba más cerca de partir hacia Perú, el ingreso de Tomás Chancalay modificó el desenlace de un espectáculo cargado de tensión. El ex Colón renovó el aire en la ofensiva académica y en una de sus apariciones festejó el 2 a 1 para el delirio local.
Racing volvió a jugar mal. Fue superado por un rival que desperdició situaciones claras y deberá mejorar sus producciones si desea llegar a las instancias decisivas del torneo más codiciado del continente. Lo único positivo para la Academia, fue el resultado.
Formaciones:
Racing: Gabriel Arias; Juan Cáceres, Nery Domínguez, Lucas Orban, Eugenio Mena; Carlos Alcaraz, Julián López, Leonel Miranda, Ignacio Piatti, Maximiliano Lovera; y Enzo Copetti. DT: Juan Antonio Pizzi.
Sporting Cristal: Alejandro Duarte; Johan Madrid, Alejandro González, Omar Merlo, Nilson Loyola; Horacio Calcaterra, Gerald Távara, Christofer Gonzáles; Irven Ávila, Marcos Riquelme y Washington Corozo. DT: Roberto Mosquera.
Estadio: Juan Domingo Perón (Cilindro)
Árbitro: Ángel Arteaga (Venezuela)
Hora: 19
Televisación: ESPN 2
Tabla de posiciones del Grupo E:
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