La estadía de James Harden en los Houston Rockets estaba en su punto máximo de tensión. Luego de la doble paliza frente a Los Ángeles Lakers, la franquicia de Texas decidió que era hora de cambiar. Desde la llegada de John Wall a cambio de Russell Westbrook se veía venir la nueva imagen que el equipo dos veces campeón de la NBA quería imponer.
Luego de varias semanas de negociaciones, terminó la era de la Barba en Houston: fue traspasado a los Brooklyn Nets. Todos los fanáticos de la liga más competitiva del mundo pensaban que en el intercambio seguro entraba Kevin Durant o Kyrie Irving. Pero no, hay un nuevo Big 3 en el vecindario y es uno que levanta temores a todos. El gran ganador del trade fue la franquicia de Nueva York y claro, el escolta que finalmente pudo salir de los Rockets luego de varias polémicas.
No sólo estuvieron involucrados dos equipos en el trueque: Cleveland Cavalliers recibió al centro Jarrett Allen y al alero Taurean Prince y los Indiana Pacers esperan con los brazos abiertos al base Caris LeVert. Además, los texanos incorporan de los Cavs a Dante Exum y de los Nets a Rodions Kurucs. Un caos de intercambios que no finaliza ahí: Houston también recibe tres selecciones de draft desprotegidas de Brooklyn (2022, 2024 y 2026) sumado a otra del 2022 que envió Cleveland a través de los Milwaukee Bucks.
Pero lo que impactó en la NBA es el reencuentro entre Kevin Durant y James Harden sumado al All-Star Kyrie Irving. Con una leyenda como Steve Nash en el banco y grandes jugadores detrás de ellos como DeAndre Jordan, Spencer Dinwiddie (actualmente lesionado) o Joe Harris, los Nets ya son considerados los grandes candidatos en la búsqueda del primer anillo para la franquicia. Los considerados ‘clásico’ de los New York Knicks alcanzaron dos finales en 2002 y 2003 pero cayeron ante los Lakers de Kobe Bryant y los San Antonio Spurs de Emanuel Ginóbili respectivamente.
Por otro lado, la franquicia texana no está tan triste. Además de una gran cantidad de picks para pescar promesas en los próximos años, logró tomar una estrella como es Victor Oladipo en buen nivel y sueña con poder juntarlo con John Wall y DeMarcus Cousins. Justamente el pívot de Houston aprovechó la salida de Harden para dedicarle unas palabras: “Mi interés al llegar acá era jugar con Wall. La falta de respeto de James arrancó mucho antes. No es algo que sucede de la noche a la mañana. Era injusto para los 14 que nos presentábamos a entrenar”, disparó.
Todo arrancó en la pretemporada cuando la ahora ex estrella de los Rockets se presentó varios días tarde a practicar y violó los protocolos de salud de la liga para no estar disponible por dos semanas. Un día antes del intercambio, la Barba declaró que los Rockets “no eran lo suficientemente buenos” y esto hizo acelerar las cosas para los dirigentes de la franquicia.
Al final de la historia, habrá que esperar para ver cómo se acomoda la NBA luego de semejante intercambio. Los Nets como nuevos candidatos de la Conferencia del Este con su Big 3, los de Texas apostando a tres estrellas que vienen de recuperarse de importantes lesiones, los Pacers con su nueva figura proveniente de Brooklyn y los Cavaliers que continúan su proceso de reconstrucción luego del paso de LeBron James.
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