Los estadounidenses Justin Gaethje y Henry Cejudo salieron airosos este sábado en sus respectivos combates de la UFC, ambos por nocauts ante una sala sin público en Jacksonville (estado de Florida), en el regreso de las artes marciales mixtas en medio del parón deportivo mundial por el coronavirus.
El programa contaba en un inicio con 12 peleas, pero tuvieron que cancelar el combate de los pesos medios que iban a protagonizar el brasileño Ronaldo Jacare Souza contra Uriah Hall. El sudamericano dio positivo en un test de coronavirus previo al evento.
Gaethje (21-2) despachó por nocaut a Tony Ferguson (26-3) a unos tres minutos del quinto episodio, para llevarse el cinturón de los ligeros, un título interino de la organización.
Ferguson estaba programado para enfrentar al campeón el ruso Khabib Nurmagomedov, pero a medida que se extendió la pandemia mundial y se establecieron restricciones de viaje, la pelea se canceló por quinta vez.
Por su parte, faltando pocos segundos segundos para finalizar el segundo asalto el de origen mexicano Cejudo paró en seco al también mexico-estadounidense Dominick Cruz, retuvo su título de los pesos gallos y término de la pelea anunció su retirada..
Cejudo (15-2) superó por nocaut a Cruz (22-2) para retener el cinturón de la división en combate coestelar de la UFC 249.
"Estoy contento con mi carrera. He hecho lo suficiente en el deporte. Pero ya quiero alejarme ", declaró Cejudo. “Quiero divertirme. Tengo 33 años, ahora tengo una niña que me está esperando en casa. Desde que tenía 11 años sacrifiqué toda mi vida para llegar donde estoy ahora. No voy a dejar que nadie me quite eso. Así que me retiro esta noche”, sentenció.
Previamente, entre las cinco peleas que se realizaron por el sistema de cable “pay per view”, el estadounidense Greg Hardy (6-2) sometió por decisión unánime y le quitó el invicto en los pesados a Yorgan De Castro (6-1), de Cabo Verde.
Uno de los combates más feroces que se vivieron en este evento fue el enfrentamiento entre Niko Price y Vicente Luque en lo que fue la tercera pelea de las preliminares. “El asesino silencioso”, como se lo conoce dentro del mundo de las MMA conectó un zurdazo en el ojo de Price que fue fulminante, no solo por el fuerte impacto sino también por las secuelas. El estadounidense terminó con un corte profundo en el ojo que, tras ser revisado por el médico, le impidió continuar luchando.
El estadounidense Calvin Kattar (21-4) superó por nocaut en el segundo asalto (con el codo) al también local Jeremy Stephens (28-18) en los pesos plumas. Con un recto al rostro, “The Boston Finisher”, tiró a su rival sobre la lona, para posteriormente rematarlo con una lluvia de golpes que terminó frenando el árbitro Jason Herzog, abalanzándose sobre ellos.
En tanto, en los pesados, el camerunés Francis Ngannou (15-3) venció también por nocaut en el primer asalto al brasileño Jaizinho Rozenstriuk (10-1), que perdió su invicto tras diez victorias consecutivas.
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