Testigos del tiempo: las librerías más antiguas del mundo

Las librerías no son solo meros establecimientos comerciales, actúan como guardianes de la cultura y pilares de la educación. A lo largo de los siglos, han permitido que el conocimiento y las ideas se transmitan de generación en generación. Estos establecimientos facilitan el acceso a una amplia diversidad de pensamientos e inspiraciones. El romance de perderse entre estanterías llenas de historias, aventuras y sabiduría es una experiencia que ha cautivado a lectores de todas las edades. Estas instituciones no solo venden libros, son faros de conocimiento y encuentro, cada una con una historia única que añadir a su legado.

Las librerías más antiguas del mundo han presenciado cambios históricos significativos y han sido testigos silenciosos de la evolución de la humanidad. Desde la Bertrand en Lisboa, fundada en 1732, hasta la Moravian Book Shop en Pensilvania, establecida en el siglo XVIII, estas librerías han desempeñado roles fundamentales en sus respectivas comunidades.

La librería Bertrand, ubicada en el barrio de Chiado en Lisboa, fue fundada en 1732 por Pierre Faure, un apasionado de los libros. Desde su inauguración, ha resistido diversos eventos históricos cruciales. Durante el terremoto de 1755, la librería tuvo que trasladarse temporalmente a la capilla de Nossa Senhora das Necessidades, pero reabrió en su ubicación original poco después. La librería también jugó un papel importante durante la dictadura de Salazar, sirviendo como lugar de encuentro para opositores al régimen como Fernando Namora y Urbano Tavares Rodrigues. Presenció además la Revolución de los Claveles en abril de 1974.

Fundada en 1785 durante el Virreinato del Río de la Plata, la Librería de Ávila en Buenos Aires es la más antigua de Argentina y América Latina. Este establecimiento fue clave en la difusión de ideas independentistas previas a la Revolución de Mayo de 1810, atrayendo a personajes como Manuel Belgrano y Mariano Moreno. En el siglo XX, enfrentó una crisis que la llevó al cierre temporal, pero fue rescatada por el librero Miguel Ávila, con el apoyo del entonces Monseñor Jorge Bergoglio.

La librería Hatchards, situada en el número 187 de Piccadilly, Londres, fue fundada en 1797 por John Hatchard, un editor y activista contra la esclavitud. Desde su apertura, ha mantenido una relación cercana con la Familia Real británica, contando con tres Órdenes Reales. Durante el reinado de la reina Victoria, fue tradicional celebrar su cumpleaños en esta librería. Hasta el día de hoy, sigue siendo un emblema literario de Londres, manteniendo su esencia histórica mientras se adapta a las necesidades contemporáneas.

Ubicada en la calle Avellanos en Burgos, la librería Santiago Rodríguez fue fundada en 1850. Con el lema “La escuela redime y civiliza”, esta librería es la más antigua de España. Su fundador, también editor e impresor, tuvo como objetivo primordial la difusión del conocimiento en una época en que gran parte de la población era analfabeta. Cinco generaciones después, sigue en funcionamiento bajo la dirección de Mercedes Rodríguez Plaza.

La Livraria Lello fue inaugurada en 1906 por José Lello y su hermano António en Oporto, Portugal. Es famosa por haber inspirado a J.K. Rowling para crear la librería del callejón Diagon en la saga de Harry Potter. Este establecimiento destaca por su arquitectura neogótica, con estanterías de yeso que imitan la madera y una majestuosa escalera roja. En la entrada puede leerse “Decus in labore”, que significa “dedicación en el trabajo”, un emblema del espíritu de la librería.

Fundada en 1919, la librería Shakespeare and Company en París fue el refugio literario de la Generación Perdida. Originalmente gestionada por Sylvia Beach en la rue de l’Odéon, la librería se vio obligada a cerrar durante la ocupación nazi. Sin embargo, George Whitman la reabrió en 1951 en la rue de la Bûcherie, junto al Sena, donde todavía funciona hoy bajo la dirección de su hija Sylvia Whitman. Esta librería ha acogido a escritores emblemáticos como Ernest Hemingway y Julio Cortázar, quienes han dejado su huella en este lugar icónico de la Rive Gauche.

La Moravian Book Shop en Belén, Pensilvania, fue fundada en el siglo XVIII por los inmigrantes moravos. Es la librería más antigua de Estados Unidos aún en funcionamiento. Originalmente, además de vender libros, también operaba como imprenta y biblioteca de préstamo. Desde su fundación, ha mantenido su misión de difundir el conocimiento y servir a la comunidad local, actualmente operando bajo la administración de la Universidad de Moravia.