Ministerio de Ciencia investigará caso de monos maltratados en laboratorio de Cali

Los señalamientos de la organización no gubernamental Personas por el Trato Ético a los Animales (Peta) contra el Centro de Investigación Científica Caucaseco y la Fundación Centro de Primates (Fucep) por presunto maltrato animal contra unos monos recluidos en el corregimiento El Hormiguero de Cali, ya llegaron hasta el despacho del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia. El ministro Arturo Luna se pronunció al respecto este sábado 7 de enero.

Respaldados con información de once extrabajadores y documentos de la propia Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC) —que ha seguido este caso desde 2021—, los activistas de Peta afirmaron que los primates estarían sometidos a condiciones de poca higiene, mala alimentación y prácticas experimentales cuestionables.

Entre otras cosas, los monos vivirían recluidos en jaulas oxidadas, que a su vez se mantenían en corrales cubiertos con polisombra. Sus sitios de cautiverio, dice la denuncia, no son aseados apropiadamente y están llenos de heces y hongos. Asimismo, los primates serían alimentados con concentrado para perro remojado con agua de panela. Alrededor de los corrales crece la maleza, lo cual atrae serpientes, ratones, cucarachas y hasta gatos, situación que los pondría en riesgo de varias infecciones.

Por otro lado, los animales serían cazados de forma irregular para hacerlos partícipes en investigaciones para una vacuna contra la malaria que todavía no tiene una fórmula definida, pero para cuyo desarrollo los investigadores habrían recibido —desde 2003, cuando empezó el proyecto— 17 millones de dólares del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) y 22 mil millones de pesos del Estado colombiano.

Al respecto, el Ministerio de Ciencias mencionó que “se está realizando un levantamiento de información interna relacionada con los soportes de supervisión y seguimiento de estos proyectos”. Además, la entidad solicitará a los investigadores de Caucaseco y Fucep que se pronuncien públicamente frente a estas denuncias y ejerzan su defensa con los soportes que tengan a mano. Una vez tengan toda la información del caso, la cartera pedirá investigaciones y sanciones, si proceden.

Finalmente, la entidad dijo que está trabajando en los procedimientos de supervisión y seguimiento de las investigaciones que se adelantan en el país, para que cumplan criterios de rigurosidad, efectividad y transparencia, además de observar los lineamientos, leyes y estándares nacionales e internacionales.

Cabe destacar que este jueves 5 de enero hubo un operativo de la CVC para atender la misma denuncia. El personal registró posibles infracciones a la normatividad ambiental vigente. Allí, según un comunicado oficial, fueron hallados “127 ejemplares de mono nocturno y 6 de mono ardilla, en jaulas de 80x80 centímetros, rodeadas de mallas eslabonadas y cubiertas con polisombra”.

Además, justo como indicó la denuncia, no había documentación idónea sobre los ejemplares allí recluidos, como registros médicos de atención, hojas de vida de los ejemplares, actas de necropsia debidamente diligenciadas o actas del comité de ética. Tampoco había permisos para adelantar la investigación científica. Para colmo, algunos de los monos se habían reproducido y el centro de primates no contaba con el permiso necesario para la cría.

Diego Luis Hurtado Anizares, director de la regional de la CVC Cali, aseguró que se inició un procedimiento sancionatorio ambiental, “dado que por hallazgos que arrojó el procedimiento se podría configurar un hecho de maltrato animal. Al final de dicha visita, no hubo ninguna objeción por parte del personal que atendió a nuestros técnicos. Hemos procedido en el marco de la Ley y el debido proceso, en el que los implicados podrán allegar todas las pruebas para demostrar lo contrario”.

La CVC solicitó ayuda a entidades como el Instituto Nacional de Salud para saber cómo proceder con los animales cautivos: cabe recordar que hacían parte de una investigación en la que eran infectados con la malaria, por lo cual son un riesgo biológico para los seres humanos que los manejen. Por eso, la entidad ambiental no los pudo trasladar al Centro de Atención y Valoración de Fauna Silvestre, ubicado en Palmira.

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