El sábado 17 y el domingo 18 de septiembre los representantes del tenis colombiano recibirán a sus homólogos turcos en Bogotá como parte de la eliminatoria del Grupo Mundial I de la Copa Davis 2022.
Esta instancia de la competencia, que sirve para definir cuál de los dos seleccionados volverá a competir en el selecto grupo de las mejores naciones del mundo en tenis, contará con la participación de las raquetas nacionales conformadas por Juan Sebastián Cabal, Robert Farah, Daniel Galán, Nicolás Mejía y Nicolás Barrientos, nómina que además estará dirigida por el capitán Alejandro Falla.
Los turcos que llegan desde Estambul para defender a Turquía este fin de semana son Altug Celikbelik (raqueta uno en el escalafón 228 de la ATP); Cem Ilkel (top 200 en la temporada 2021); Ergi Kirkin (que sobre el polvo de ladrillo tiene un historial favorable) y Yanki Erel (el más joven y el de mejor desempeño como doblista).
Quien se encargará de dirigir y capitanear a estos tenistas es Marsel Ilhan, personaje que durante los últimos años se ha encargado de guiar al equipo en sus participaciones por Copa Davis. En conferencia previa al comienzo de estos duelos en la capital colombiana esto declaró el deportista europeo:
Sentimos que no tenemos nada que perder, pero por supuesto esperamos ganar la serie y conseguir algo inédito para el tenis en Turquía. Estamos muy contentos con esta experiencia y esperamos que el próximo domingo nos vayamos de aquí con la clasificación asegurada
La superficie que se utilizará este fin de semana en el Carmel Club de Bogotá será polvo sobre ladrillo, y el entrenador turco –que aún está activo dentro del circuito de la ATP–, se ha reservado su estrategia del fin de semana para el viernes.
De momento sus dirigidos no tienen claro cómo enfrentar a sus pares colombianos en las condiciones de viento y altura que dispone Bogotá, que también significará un reto para los jugadores locales que tienen mayor recorrido internacional como lo son Robert Farah, Juan Sebastián Cabal y Daniel Galán.
Cabe mencionar que Marsel Ilhan nació en Uzbekistán, pero goza de la nacionalidad turca. El diestro de 35 años aún está activo como tenista profesional y ocupa el puesto 752 del ránking ATP. Ilhan además ha sido el modelo a seguir de todos los tenistas turcos, pues fue el primer competidor en llegar a estar entre los 100 mejores del ránking de la ATP en 2010.
La Federación Colombiana de Tenis (Fedecoltenis) tiene sus expectativas puestas en lo que puedan hacer Cabal y Farah tras su reencuentro en las canchas bogotanas. Desde ya calientan motores para afrontar la competencia que contará con la presencia de los tenistas de las siguientes naciones:
Estados Unidos, Inglaterra, Croacia, Canadá, Argentina, Serbia, España, Australia, Bélgica, Alemania, Francia, Países Bajos, Suecia, Corea del Sur, Italia y Kazajistán.
Los anteriores equipos ya se clasificaron a la segunda fase de esta competencia, la cual se llevará a cabo del 14 al 18 de septiembre, en cuatro ciudades europeas, las cuales serán Bologna (Italia), Valencia (España), Hamburgo (Alemania) y Glasgow (Escocia).
No obstante, el resto del torneo se disputará del 23 al 27 de noviembre en territorio aún por definir, pero que posiblemente sea Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos. En lo que respecta al historial de últimos campeones de Copa Davis, estos son los equipos que han celebrado el título durante la última década:
Rusia (2021)
España (2019)
Croacia (2018)
Francia (2017)
Argentina (2016)
Inglaterra (2015)
Suiza (2014)
República Checa (2013)
República Checa (2012).
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