Barrancabermeja: denuncian a Ecopetrol por presuntos delitos ambientales

La ley en Colombia es clara al establecer que cuando alguien tapona un humedal, sin la resolución administrativa diligenciada por la autoridad ambiental competente, comete un delito que se tipifica como daño a los recursos naturales. Al parecer, Ecopetrol sería responsable del taponamiento de dos humedales en el corregimiento El Llanito, ubicado a 30 minutos del casco urbano de Barrancabermeja.

Esta historia está relacionada con las acciones de explotación petrolera que viene realizando Ecopetrol en las zonas denominadas como pozo 79A y pozo 80 sin permisos ambientales, según explicó la Corporación Autónoma Regional de Santander -CAS-, y que tienen una afectación directa en las comunidades rurales, pues se están violando sus derechos fundamentales: al trabajo, mínimo vital, al agua y a un ambiente sano.

En los pozos 79A y 80, Ecopetrol viene taponando los humedales (como se puede ver en las siguientes fotografías) con material de arrastre de río con la intención de realizar explotación de hidrocarburos en una zona prohibida, pues lo hacen a 18 metros de la ronda hídrica, cuando la ley dice que se deben hacer a más de 200 metros.

El proceso de denuncia por parte de la Corporación San Silvestre Green inició el 29 de septiembre de 2020, cuando solicitó a la autoridad ambiental, Corporación Autónoma Regional de Santander, la intervención inmediata por la indebida construcción de las locaciones de los pozos 79A y 80, por parte de la Ecopetrol y su contratista, Coniser Ltda., en estas zonas de influencia de humedales.

Concretamente, pozo 80 se encuentra ubicado sobre la zona del humedal de Caño Llanito y la quebrada La Roja, corredor biológico del manatí antillano, que se conecta con la ciénaga El Llanito. Además, tiene una alta productividad biológica, pues, es un punto de captación de aguas para consumo humano y es considerada la fuente hídrica más importante de la ciénaga.

El manatí antillano o manatí del Caribe es una especie de sirenio de la familia Trichechidae que habita desde el golfo de México hasta la desembocadura del río Amazonas. El Estado colombiano ha firmado acuerdos internacionales para el manejo y conservación de los manatíes antillanos como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA.

En este contexto, en 2004, se formuló el Programa Nacional para el manejo y conservación de manatíes, con el propósito de garantizar la protección de esta especie amenazada, que se constituye como un patrimonio del país y determino en la página 57: “…principal amenaza para la supervivencia de estas especies es el deterioro y pérdida del hábitat, ya sea por contaminación, por desecamiento de humedales, taponamiento de caños, sedimentación, minería, contaminación por hidrocarburos...”,,

Sin embargo, Ecopetrol sigue interviniendo estas zonas y afectando gravemente a los manatíes. Incluso, el pasado 27 de julio se presentó la muerte de uno de estos especímenes en la ciénaga del Llanito, cerca al Caño Guasdualito.

En sus redes sociales, el ambientalista Óscar Sampayo informó lo siguiente: “Lamentamos informar otra muerte de un manatí, en la ciénaga del Llanito en Barrancabermeja. Tristemente, hemos reportado, por lo menos, 17 muertes de manatíes en los últimos años en el Magdalena Medio”.

Ante la denuncia realizada por el abogado Rafael Leonardo Granados Cárdenas, en calidad de representante legal de la Corporación San Silvestre Green, la CAS realizó una inspección a pozo 79A y pozo 80 el 29 de septiembre de 2020, con los ingenieros Sabina Lizeth Amaris y Hermes Hernández, que corroboraron los hechos alegados por el abogado.

Estas denuncias estuvieron acompañadas por las asociaciones de pescadores artesanales, Asociación de Pescadores del Llanito y el Magdalena Medio (Asopellmag) y la Federación de Pescadores Artesanales de Santander (Fedepesan).

La CAS, mediante concepto técnico N.º 00206-20, certificó que efectivamente la empresa Ecopetrol SA. no tenía permisos ambientales de intervención de cauce, lo que constituía la ilegalidad de la obra y dos infracciones ambientales que debían dar aplicación inmediata del artículo 36 de la ley 1333 de 2009, ordenando cerrar dichas locaciones por “carecer de permisos ambientales y constituirse en delitos ambientales”.

Efectivamente, los trabajos en el pozo 79A se suspendieron, pero los de pozo 80 siguen realizándose. Esto lo pudo confirmar Infobae Colombia en una visita a esta zona de humedales en la que pudo evidenciar la presencia de cuatro fosas productoras de petróleo, las cuales se encuentran activas: tres con sistema de bombeo mecánico y una con bomba BES, además de un pozo inyector, para un total de cinco pozos activos para la extracción de hidrocarburos.

Por estas denuncias, varios líderes ambientales del distrito petrolero de Colombia han sido amenazados de muerte, entre ellos Edinson Baza. “Ecopetrol dice que supuestamente cuida el medio ambiente, pero miren lo que hacen”, le dijo a este medio el representante de Asopellmag.

Han sido tres las amenazas que ha recibido Baza en contra de su vida. La última, el 24 de noviembre de 2021. Esa noche el pescador artesanal llegó a su casa ubicada en el corregimiento de El Llanito y encontró en su carro un sobre que contenía una carta que decía “Descansa en Paz”. Aunado a lo anterior, el director de la Corporación San Silvestre Green ha recibido amenazas de muerte y tiene asignado, por la Unidad Nacional de Protección (UNP), un esquema de seguridad para poder cumplir su función de defensor ambiental.

Desde ese momento, se acercó a las autoridades para presentar las denuncias por las amenazas de las que ha sido víctima, sin embargo, expresó que, “no tengo respuestas del Estado. Nadie se acerca a proteger a los líderes ambientales”.

En respuesta a Infobae Colombia, Ecopetrol señaló que la empresa si cuenta con todas las autorizaciones ambientales y legales para realizar las actividades de construcción de las locaciones y perforaciones en los pozos.

Sin embargo, mediante el Auto 1136 de 2021, la CAS ordenó la apertura de investigación administrativa de carácter ambiental en contra de Ecopetrol, con la finalidad de verificar las acciones u omisiones constitutivas de infracción ambiental por realizar obras civiles sobre cuerpos de agua en la zona de la locación pozo 80, sin el respectivo permiso de ocupación de cauce y afectación a la dinámica de flujo del cuerpo hídrico.

La apertura de investigación contra Ecopetrol sería por realizar obras civiles sobre cuerpos de agua en la zona de locación de pozo 80, sobre las coordenadas geográfica N: 7′9′32.99″ W:73′49′40.42′, “sin el respectivo permiso de cauce”, se reafirma en el Auto 1136 de 2021. La otra afectación ambiental es el daño a la “dinámica de flujo del cuerpo hídrico”, en el mismo punto.

Respecto a esto y, de acuerdo con del artículo 5 de la Ley 1333 de julio 21 de 2009, se presume el dolo, o la culpa del infractor, por lo tanto, la carga probatoria está a cargo de los investigados, es decir, Ecopetrol, que debe desvirtuar que es infractor ambiental.

En sus respuestas a este medio de comunicación, Ecopetrol se defendió así:

Cuando Infobae Colombia le cuestionó a la petrolera estatal por qué continúo con la explotación de hidrocarburos en los humedales cuándo no se autorizó la intervención y ocupación del cauce, esta señaló que:

Ecopetrol dice que tiene todos los permisos ambientales al día y que ninguna autoridad ambiental le ordenó suspender las operaciones en pozo 80, por su parte, la CAS sustentó que no se autorizó la intervención y ocupación del cauce.

Por esta razón, y la falta de respuestas a la comunidad, que sufre las consecuencias de las explotaciones de hidrocarburos, la Corporación San Silvestre Green interpuso una denuncia penal en la Fiscalía General de la Nación por los delitos de daño a los recursos naturales en contra de Ecopetrol y la Corporación Autónoma de Santander.

A pocos días de que se cumplan dos años de las primeras denuncias, las comunidad insiste en tener respuesta, mientras que los humedales y los manatíes sufren los efectos secundarios de la exploración minera en el Magdalena Medio.

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