El fútbol colombiano ha dejado un legado para la historia del balompié mundial, leyendas como ‘el Pibe’ Valderrama, René Higuita o Freddy Rincón llevaron el juego cafetero a lo más alto del deporte, pero hoy el turno de celebrar o mejor, de rugir, es para ‘el Tigre’ Radamel Falcao García, quien cumple 23 años desde que se ató los guayos y actuó por primera vez dentro del Fútbol Profesional Colombiano.
El escenario era el estadio La Independencia de Tunja y el equipo que tuvo la ‘bendición’ de poder tenerlo a su favor fue Lanceros de Boyacá, que en ese entonces disputaban la Segunda División del fútbol colombiano. El 28 de agosto de 1999 los de Boyacá enfrentaban al Deportivo Pereira y por cosas de la vida, en esos años la Dimayor obligaba a que todos los equipos profesionales tuvieran un juvenil en el once titular, aspecto que le permitió a García estar dentro de la convocatoria del entrenador Hernán Pacheco.
En la segunda parte del encuentro, Pacheco tomó la decisión de colocar en el campo a Radamel. En ese entonces, Falcao tenía tan solo 13 años, estableciendo un récord como el futbolista más joven en debutar en el FPC, hito que todavía sigue intocable a día de hoy. Ese día jugó 25 minutos, no anotó gol, pero demostró carácter al momento de competir con jugadores de mucha más experiencia.
En conversación con el diario AS, el entonces entrenador de Lanceros, narró el momento en el que decidió meter al Tigre dentro del campo de juego:
“Primero le dije al preparador físico que pusiera a calentar a Falcao, le di las instrucciones, se acomodó la ropa y tragó saliva en seco como hace siempre. Me miró con mucha seguridad y le dije que iba a entrar como segundo delantero, que lo hiciera tranquilo y que hiciera lo que sabía hacer y cuando ingresó, entró con mucho ritmo y gran actitud. Ese día jugó 25 minutos”
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Además, afirmó que se sintió bastante afortunado por haber logrado uno de los protagonistas para que se creara una nueva historia de éxito en el fútbol nacional y por esto le agradece a Dios:
“Ese día es una bendición, porque cada año que uno se acuerda hay que agradecerle a Dios. Fui parte de la historia del fútbol colombiano con el debut de uno de los grandes de Colombia y del mundo”
Falcao no logró brillar en su totalidad con Lanceros, con ellos logró marcar su primer gol como profesional, pero sabía que fuera del país estaba la mina de oro, específicamente en Argentina. En River Plate, todavía siendo un juvenil, su carácter aguerrido sobresalió con la Banda Cruzada y desde ese punto en adelante no hubo mirada hacia abajo.
23 años después de disfrutar su primera experiencia profesional, el nombre Radamel Falcao García ha logrado grabarse en los corazones de millones de personas alrededor del mundo, especialmente en su tierra natal, que hasta el día de hoy disfruta que el ‘Tigre’ pueda seguir rugiendo en los mejores escenarios futbolísticos de todo el planeta.
Con 36 años de edad, Falcao sigue disfrutando de la pelota como cuando era un adolescente de 13 años y al menos por el momento, ningún jugador actual parece acercársele a sus talones.
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