Este miércoles 24 de agosto se celebró en el auditorio del Comité Olímpico Colombiano una ceremonia que sirvió como homenaje al tirador Helmut Bellingrodt, quien hace 50 años se adjudicó la primera medalla para Colombia en unos Juegos Olímpicos.
Como forma de celebrar las bodas de oro de esta gesta en la historia deportiva del país, se le otorgó a Bellingrodt la Orden Olímpica en el grado de Gran Collar, confirmando su lugar como uno los atletas más destacados que ha dejado el deporte colombiano en toda su historia.
Ciro Solano, presidente del Comité Olímpico Colombiano, introdujo al homenajeado con estas palabras:
“Para el pueblo colombiano es muy gratificante lo que hiciste por el deporte de nuestro país (…) Nos sentimos muy honrados, porque él no es un campeón cualquiera, fue un deportista integral y lo hizo con el suficiente profesionalismo”
Tras recibir la condecoración, Bellingrodt declaró:
“Siempre he dicho que dar es más fácil que recibir. En mis años de dirigente deportivo me ha tocado dar condecoraciones, premios, distinciones y medallas, y realmente es muy fácil y complaciente darlas, pero recibirlas es algo muy difícil, sobre todo tratándose de una condecoración que es la más alta del deporte de alto rendimiento colombiano (…) Me honro en poder recibir, de parte de la entidad rectora del deporte olímpico colombiano, esta distinción”
Primera medalla olímpica de Colombia
El hecho se produjo el 1 de septiembre de 1972 durante los Juegos Olímpicos celebrados en Munich, Alemania. Allí, en la prueba de tiro al jabalí del tiro deportivo, el barranquillero se hizo con la medalla de plata, la primera en la historia del deporte nacional a nivel olímpico. En la prueba, Bellingrodt disparó 60 tiros, con los que alcanzó una puntuación de 565 sobre 600. Apenas cuatro puntos lo separaron de la presea dorada, que quedó en poder del representante de la Unión Soviética, Yakov Zhelezniak.
Su consagración en Munich llevó a un recibimiento multitudinario en su natal Barranquilla y a una serie de homenajes tanto del gobierno de la ciudad como del nacional. Además de la medalla de plata obtenida en Múnich 1972, Helmut repitió la hazaña en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, donde nuevamente ganó la medalla de plata en el tiro deportivo. También disputó los Juegos de Montreal 1976, donde finalizó en la sexta posición.
1972, año inolvidable para el Caribe colombiano
Curiosamente, la primera medalla olímpica de Bellingrodt no fue la única gran noticia del deporte colombiano durante 1972, en un año donde los deportistas del Caribe colombiano marcaron la parada y, en particular, los boxeadores. Pocos días después de la plata de Bellingrodt, Clemente Rojas y Alfonso Pérez en el boxeo se hicieron con el bronce en Múnich.
El colofón llegó el 28 de octubre de 1972, cuando Antonio Cervantes ‘Kid Pambele’ se hizo con el título mundial de boxeo en la categoría welter junior al noquear al panameño Alfonso “Pepermint” Frazer.
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