Rivales de los colombianos en la general de la Vuelta a España

Todo está preparado para que el próximo 19 de agosto de inicio la Vuelta a España. Tras la inesperada renuncia de Nairo Quintana con el fin de preparar su defensa tras la descalificación en el Tour de Francia por parte de la Unión Ciclística Internacional (UCI), son siete los colombianos que competirán en la última “grande” del calendario ciclístico. Pero no sólo los cafeteros llegan con ganas de gloria, y por eso Infobae Colombia hace un repaso por lo que pueden ofrecer sus rivales en esta edición.

Aunque hay bajas notables como la de Tom Dumoulin, que recientemente anunció su retiro con apenas 31 años, o la de Tadej Pogacar que optó por centrarse en el Mundial de Ciclismo en Ruta a celebrarse en Wollongong, Australia; no significa que no haya candidatos importantes al título que puedan complicarle más cosas a los escarabajos.

Aunque se vio obligado a retirarse en el Tour de Francia por una lesión en el hombro que arrastró durante las primeras semanas de competición y hay dudas sobre si su condición física es la ideal para aguantar una carrera de tres semanas, el esloveno sigue siendo un corredor a tomar en cuenta y el indiscutido capo del Jumbo-Visma. No solo es el vigente campeón, sino que ha ganado las tres últimas ediciones. De coronarse campeón por cuarta vez, igualará en el palmarés al máximo ganador del certamen, el español Roberto Heras.

El ecuatoriano y capo del Ineos llega a la Vuelta con la firme ambición de mantener el gran estado de forma que viene mostrando durante los últimos tres años. Además del Giro de Italia de 2019, ya cuenta en su currículum con un segundo lugar en la Vuelta a España de 2020 (justamente por detrás de Roglič) y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Si aprovecha las oportunidades que pueda brindar un Roglič muy justo en lo físico y las tácticas del equipo son las adecuadas, podría ser la gran oportunidad de Carapaz de hacerse con la segunda “grande” de su carrera.

El capo del Movistar Team es uno de los aspirantes recurrentes de los últimos años a coronarse en su país natal. En 2018 y 2021 se tuvo que conformar con el subcampeonato, pues Chris Froome y Primož Roglič fueron demasiado para el corredor balear. Aún queda por ver la capacidad del equipo para ayudarlo a competir bien arriba, más cuando todo parece estar centrado en su compañero Alejandro Valverde, que con esta carrera concluirá su carrera como profesional.

El australiano al servicio de Bora-Hansgrohe viene de ganar el último Giro de Italia. Tras decidir no participar del Tour de Francia (el equipo alemán envió a Aleksandr Vlasov), Hindley tiene la oportunidad de competir por la segunda grande de su carrera, siendo la primera vez que compite en dos de ellas en un año. Claro que no llega como capo indiscutido del equipo, y él mismo ha manifestado que la carretera será la que decida con quien se volcará el equipo entre él, el colombiano Sergio Higuita y el neerlandés Wilco Kelderman.

El capo del Quick Step Alpha Vinyl también es el actual campeón del Mundial de ciclismo en ruta. El francés viene de perderse el Tour de Francia luego de dar positivo por covid-19, y tiene la firme intención de redimirse en la Vuelta. Su experiencia acumulada hace soñar a los galos con su primera consagración en la península ibérica desde 1995, cuando Laurent Jalabert terminó la prueba con la camiseta roja del líder.

Coequipero de Allaphilippe en Quick Step Alpha Vinyl, el belga puede dar la sorpresa en la edición 77 de la Vuelta. Con 22 años y una capacidad probada de rendir en la montaña, en llano y en las contrarreloj, viene destacando en las clásicas y las vueltas menores, como el Tour de Polonia de 2020. En lo corrido de 2022 ya ganó dos clásicas, la Lieja-Bastoña-Lieja, y la de San Sebastián. Si su progresión continúa como hasta ahora, queda claro que Evenepoel puede ser una amenaza importante para el resto del pelotón. No es casualidad que en Europa lo apoden como “el heredero de Eddy Merckx”.

Aunque Marc Soler es el capo del UAE Team Emirates, la expectativa por lo que pueda hacer João Almeida es importante de considerar. El portugués se ha consolidado como un gran talento en el sprint y las contrarreloj, colándose a menudo entre los primeros puestos de la general. Tras su retiro en el Giro de Italia cuando estaba en su mente el título, la Vuelta se presenta como la oportunidad no solo de redimirse, sino de sorprender en su primera participación, como lo hiciera en el propio Giro de 2020 cuando alcanzó la cuarta posición.

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