Productores de panela reiteran la crítica situación que vive el sector por la existencia de endulzantes artificiales

Para los pasados lunes 18 y martes 19 de julio, productores de panela colombianos anunciaron la realización de un paro. En ese entonces, se anunció que existía una crisis económica que estaba afectando al gremio. Entre los alegatos, integrantes de la manifestación aseguraron que los altos precios de los insumos estaban afectando la producción, y que la existencia de productos artificiales a base de panela estaban desplazando a la original. En una entrevista con el Canal Caracol, expertos denunciaron que el negocio se está ‘viniendo hacia atrás’, específicamente, en Santana, Boyacá, en donde se calificó la situación como ‘crítica’.

“Estamos produciendo hoy (...) vendiendo panela a 2.900 pesos, 2.800 el kilo y producirla sigue en los 3.200 y subiendo, porque los agroinsumos están por las nubes, están carísimos y definitivamente el negocio se está viniendo hacia atrás”, comentó Fernando Paipilla, presidente de Dignidad Agropecuaria, en su charla con el medio de comunicación ya mencionado. Según representantes del gremio, unas 350.000 familias se han visto afectadas por esto, además, se ha presentado una disminución en la venta de panela de un 40% o 50%. De los 150 trapiches que existen en Santana, están funcionando tan solo 70.

Durante los días del anunciado paro panelero, desde Fedepanela se emitió un comunicado en el que se exponían las razones por las cuales saldrían a protestar. “Nuestro objetivo como entidad gremial está en velar y contribuir al desarrollo del subsector panelero en el país apoyando a los productores paneleros en los procesos de modernización y desarrollo (...) Fedepanela avala el uso de panela de productores colombianos en productos que cumplan con las normas legales vigentes”, se lee en la misiva que se hizo pública.

Nixón Mora, vicepresidente del movimiento Dignidad Panelera, advirtió que empresas han estado promocionando sus productos de panela artificial, por lo que la compra del endulzante natural se ha reducido considerablemente. El experto se ha referido, con nombres propios, a marcas que prometen tener dentro de su contenido ‘panela de verdad’.

“La preocupación es que del producto hay un 40% o un 50%, le echan un poquito de panela, panela pulverizada y el resto lo completan con un edulcorante que se llama aspartame acesulfame y sucralosa. Cualquiera de esos tres elementos tiene 200 veces o 600 veces más capacidad de endulzar que el azúcar”, dijo Mora en una entrevista con Blu Radio.

Es de resaltar que, a pesar de las críticas y el descontento, esos productos tienen el aval de Fedepanela. Tal y como lo explicó el gerente de esa entidad, Carlos Mayorga, el apoyo existe debido al cumplimiento que se le quiere dar al objetivo de que en Colombia se consuma más panela. Según él, el consumo de este endulzante se ha reducido en altas cantidades desde hace 17 años.

“La Federación Nacional de Productores de Panela tiene estructura en 174 municipios del país, en 14 departamentos. Por mandato de su junta directiva lo que se dio un aval fue a que la panela que se utilizara para el desarrollo de esos productos fuera panela colombiana”, sostuvo el vocero gremial”, detalló ante la misma emisora. Justo esto se unió a las razones por las cuales una parte del sector decidió entrar en paro. Así lo explicó Denis Ariza, presidente de la agremiación Dignidad Panelera, en una entrevista con Caracol Radio.

“Nos vamos a ir a paro porque Fedepanela se le ocurrió avalar a una multinacional con dos productos que no tienen panela natural (...) Crearon una competencia desleal y Fedepanela está avalando un producto que no tiene panela natural”, destacó en su diálogo con ese portal.

Es de resaltar que el pasado mes de julio, el sector le solicitó al gobierno nacional un ‘salvavidas económicos’ para tratar de rescatar las finanzas del gremio. “Le estamos solicitando un salvavidas al Gobierno Nacional para que nos ayuden a proteger los cultivos y mejorar nuestras condiciones de vida, la de nuestros labriegos en esta región” indicó Iván Vacca Martínez, vicepresidente del Comité de Cañicultores de Convención.

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