Sergio Higuita, el mejor colombiano en la primera etapa de la Volta a Catalunya

La Volta a Catalunya 2022 comenzó este lunes con una sólida victoria del australiano Michael Matthews (BikeExchange), quien se impuso en el sprint ante el italiano Sonny Colbrelli y el francés Quentin Pacher, segundo y tercero, respectivamente. La primera jornada se extendió por 171.2 kilómetros en el municipio de Sant Feliu de Guíxols, comunidad autónoma de Cataluña.

En medio de una importante participación de ciclistas colombianos, Sergio Higuita fue el que terminó mejor ubicado, siendo quinto con el mismo tiempo del vencedor. La mayoría de corredores ‘Cafeteros’ culminaron la fracción con el grupo principal: desde Juan Sebastián Molano y Nairo Quintana, quienes entraron 13º y 25º, respectivamente, hasta Santiago Buitrago (51º y Esteban Chaves (71º). Iván Ramiro Sosa y Santiago Buitrago también estuvieron en el conjunto de vanguardia.

La fracción era llana en su gran mayoría, pese a contar con algunos puertos de tercera categoría al comienzo y en la segunda mitad del recorrido. A falta de 130 kilómetros para la meta se presentaron los verdaderos cortes, dejando consigo un conjunto de seis ciclistas, entre los que se encontraban Marco Brenner (DSM), Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost), Carlos Canal (Euskaltel-Euskadi) y Raúl García Pierna (Kern Pharma).

Con 100 km para la llegada, la diferencia entre los fugados y el pelotón era de más de tres minutos; sin embargo, esta brecha se fue reduciendo hasta marcar los 50 segundos, a falta de 50 km para finalizar la jornada. El ritmo impuesto tanto por el Movistar como por el Bota en la última subida trajo sus frutos y se logró dar caza a ese primer grupo de fuga.

Pero, en una maniobra de anticipación, otros corredores pudieron conformar una nueva escapada, que no sería tan sencilla de alcanzar pese a los intentos en el grupo principal. Fue hasta faltando 5 km que Pieter Serry (Quick-Step), Bruno Armirail (Groupama), Théo Delacroix (Intermarché) y Jonas Hvideberg (DSM) terminaron absorvidos por el pelotón, donde se definió al ganador de etapa.

El ecuatoriano Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) intentó moverse con 800 metros restantes, pero, por las características del final -un pequeño repecho-, Matthews sacó a relucir su explosividad y se impuso para obtener su victoria 38 como profesional. La anterior celebración había sido el el 25 de agosto de 2020, en la Bretagne Classic.

El mayor susto se conoció al finalizar la fracción, pues Colbrelli tuvo que recibir un masaje cardíaco al cruzar la línea de meta. Según confirmaron fuentes de la organización, el corredor italiano debió ser trasladado a un hospital.

1. Michael Matthews (Australia/BikeExchange) - 3h47m11s

2. Sonny Colbrelli (Italia/ Bahrain Victorious) - m.t.

3. Quentin Pacher (Francia/Groupama) - m.t.

4. Andrea Bagioli (Italia/Quick-Step) - m.t.

5. Sergio Higuita (Colombia/BORA - hansgrohe) - m.t.

6. Mattias Skjelmose Jensen (Dinamarca/Trek - Segafredo) - m.t.

7. Simon Clarke (Australia/Israel - Premier Tech) - m.t.

8. Eduard Prades (España/Caja Rural) - m.t.

13. Juan Sebastián Molano (Colombia/UAE Team Emirates) - m.t.

25. Nairo Quintana (Colombia/Arkéa Samsic) - m.t.

47. Iván Ramiro Sosa (Colombia/Movistar) - m.t.

51. Santiago Buitrago (Colombia/Bahrain - Victorious) - m.t.

71. Esteban Chaves (Colombia/EF Education-EasyPost) m.t.

87. Winner Anacona (Colombia/Arkéa Samsic) - 1:26″

La segunda jornada de la Volta a Catalynua presentará un recorrido similar al primero por algunos puertos de menor envergadura. Aunque sí tendrá variaciones respecto a las cotas seguidas por las que deberán pasar los ciclistas en la segunda parte de la jornada. En el final predominará el terreno llano, ofreciendo la posibilidad a los velocistas de sacar una ventaja si logran mantenerse bien ubicados en el grupo principal.

En total, la fracción contará con un recorrido de 202.4 kilómetros, la segunda más larga de esta edición, y se desarrollará entre las poblaciones de L’Escala y Perpignan.

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