Sergio Higuita y Daniel Martínez sobrevivieron un accidentado comienzo en la Vuelta al Algarve, en Portugal

La edición 2022 de la Vuelta al Algarve abrió sus puertas este miércoles 16 de febrero con una etapa de 199,1 kilómetros, iniciando en la ciudad portuaria de de Portimão y terminando en la población de Lagos, al sur de Portugal. El neerlandés Fabio Jakobsen demostró sus condiciones en la llegada al sprint y se llevó el triunfo, su tercero en esta temporada.

Los representantes colombianos, Sergio Higuita y Daniel Felipe Martínez, pudieron ‘salvar’ una jornada que estuvo enmarcada por dos caídas en los últimos 40 kilómetros de competencia.Sin embargo, el cundinamarqués, Juan Sebastián Molano, una de las principales cartas para los embalajes, no contó con la misma suerte, ya que estuvo involucrado en el primer accidente, a 38,6 km de meta, y debió retirarse de la carrera.

Higuita, quien estaba estrenando su maillot como campeón nacional de ruta, estuvo muy activo en el día, manteniéndose bien posicionado y culminando la fracción en el puesto 19 con el mismo tiempo del vencedor. Entretanto, Martínez, que venía de llevarse la medalla de oro en la prueba nacional de contrarreloj, también permaneció en los puestos de vanguardia y pudo evitar los cortes que se produjeron por las caídas. El corredor del INEOS Grenadiers fue el mejor colombiano en la casilla 11.

El segundo incidente del día ocurrió a falta de 12,3 km, y entre los grandes perjudicados estuvo el francés Warren Barguil, compañero de Nairo Quintana en el Arkéa Samsic, y uno de los favoritos a pelear por la clasificación general.

La jornada presentaba un recorrido de media montaña, destacando la presencia de dos puertos de montaña. El ascenso más importante fue a ‘Nave’ con una extensión de seis kilómetros y una inclinación promedio del 4,2 %. Sin embargo, y más allá de presentar un recorrido con varios repechos, el pelotón se mantuvo compacto e imponía un fuerte ritmo, por lo que pudo cazar a la fuga a falta de 45 km.

En los kilómetros finales, el equipo Quick-Step fue el encargado de poner el paso para alistar al lanzamiento de Jakobsen, su hombre más importante en las definiciones al sprint. El belga Bert Van Lerberghe despejó el camino para que el corredor noruego tuviera toda la carretera a su disposición, y así, rematar sin mayor oposición.

La última victoria de Jakobsen ocurrió el pasado 6 de febrero, en la quinta fracción de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Recordemos que, en esta competición, el europeo también conquistó la segunda jornada y la clasificación por los puntos.

1. Fabio Jakobsen (NED/Quick-Step) - 4h56m29″

2. Bryan Coquard Jensen (FRA/Cofidis) - m.t″

3. Alexander Kristoff (NOR/Intermarché) - m.t″

4. Michele Gazzoli (ITA/Astana) - m.t″

5. Rui Oliveira (POR/UAE Team Emirates) - m.t″

6. Bert Van Lerberghe (BEL/Quick-Step) - m.t″

7. Remco Evenepoel Jensen (BEL/Quick-Step) - m.t″

8. Nils Politt (ALE/BORA) - m.t″

11. Daniel Felipe Martínez (COL/INEOS Grenadiers) - m.t″

19. Sergio Higuita (COL/BORA) - m.t″

Este viernes se llevará a cabo la segunda etapa, que contará nuevamente con el protagonismo de la montaña. El recorrido constará de 182,4 kilómetros entre Albufeira y Fóia con tres puertos de montaña. El último de ellos, y el que seguramente permitirá mover los tiempos en la clasificación general, será el ascenso al Alto de Fóia: 7,7 km y una inclinación promedia del 6,1 %.

Tanto Higuita como ‘Dani’ Martínez podrían ser protagonistas en el día, aunque también hay altas expectativas por los movimientos que pueda hacer Remco Evenepoel, quien llegó séptimo en la jornada inaugural.

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