Una destacada actuación por parte de los ciclistas colombianos se presentó este martes en la tercera etapa del Tour de los Emiratos, el mejor fue Sergio Higuita (EF Education-NIPPO) quien resistió a la exigente subida que se presentó en el último tramo de la carrera y cruzó la meta en la tercera posición, por detrás de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) y Adam Yates (INEOS Grenadiers), primero y segundo, respectivamente.
La jornada ganada por el esloveno de 22 años con un tiempo de 3 horas, 58 minutos y 27 segundos se desarrolló entre Al Ain y el alto de Jebel Hafeet y contó con un recorrido de 166 kilómetros en total. Los últimos metros fueron propicios para la batalla entre escaladores y allí se mostraron los colombianos Daniel Felipe Martínez, Brandon Rivera e Iván Ramiro Sosa, quienes trabajaron para su líder, el británico Yates.
Sin embargo, tras el fuerte ritmo impuesto por los cafeteros se seleccionó el grupo y solamente Higuita logró aguantar, posteriormente sería un duelo mano a mano entre Yates y Pogacar, quienes tras unos acelerones lograron separar a los demás rivales.
Finalmente, Pogacar impuso sus capacidades de velocidad ante Yates y cruzo la línea de meta en la primera posición, de esa manera ratificó el liderato de la competencia y tras la bonificación, logró sacar otros segundos de ventaja respecto a sus perseguidores.
A 47 segundos del ganador ingresó un grupo liderado por el antioqueño Higuita, luego de que este acelerara decididamente y dejara atrás al alemán Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), al belga Harm Vanhoucke (Lotto-Soudal) y al portugués João Almeida (Deceuninck-Quick Step).
La primera cita con la montaña despertaba el interés en los últimos 10 kilómetros de subida a Jebel Hafeet, sin embargo, una fuga comandada por el belga Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) y Tony Gallopin (Ag2r-Citroen), intentó ponerle picante a la jornada.
El pelotón manejo los ritmos y poco a poco redujo la diferencia de tiempo gracias al trabajo de los equipos interesados en la general -UAE, Ineos y Deceuninck-. A falta de 8 kilómetro para la meta fue alcanzado el último sobreviviente de la escapada y empezaba el ascenso al 6,9% de desnivel.
Corredores como Alejandro Valverde (Movistar) y Chris Froome (Israel Start-Up Nation) se rezagaron a la victoria y quedaron descolgados del grupo principal. El trabajo fue en gran parte del Ineos, a 6 kilómetros para el final tanto Rivera, Martínez y Sosa rompieron el selecto grupo y lo redujeron a apenas 15 corredores. Con el trabajo realizado aguantaron hasta más no poder y le cedieron el turno a Yates para que se encargara del resto y buscara ganar la etapa.
No obstante, sus deseos de victoria se vieron opacados por la actuación de Pogacar quien optó por ir a rueda y atacar solamente en los últimos 450 metros restantes.
Con los estos resultados Pogacar comanda la clasificación general seguido de Yates a 43 segundos y Almeida a 1 minuto y 3 segundos. El mejor colombiano es Sergio Higuita en la casilla 12 a 9 minutos y 19 segundos.
La cuarta etapa del Tour de los Emiratos será este miércoles 24 de febrero y contará con una distancia de 204 kilómetros con salida y llegada en Al Marjan Island, oportunidad nuevamente para los velocistas, entre los que se destaca Fernando Gaviria (UAE Team Emirates).
Clasificación de la etapa:
1. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) - 3:58:27
2. Adam Yates (GBR/Ineos Grenadiers) - m.t.
3. Sergio Higuita (COL/EF Education-Nippo) a 0:48
4. Emanuel Buchmann (GER/Bora-Hansgrohe) a 0:48
5. Harm Vanhoucke (BEL/Lotto-Soudal) a 0:48
38. Daniel Felipe Martínez (COL/Ineos) a 4:18
54. Brandon Rivera (COL/Ineos) a 7:31
56. Iván Ramiro Sosa (COL/Ineos) a 7:31
108. Fernando Gaviria (COL/UAE Emirates) a 16:05
Clasificación general:
1. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) - 7:58:30
2. Adam Yates (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:43
3. João Almeida (POR/Deceuninck-Quick Step) a 1:03
12. Sergio Higuita (COL/EF Education-Nippo) a 9:49
37. Daniel Felipe Martínez (COL/Ineos) a 13:11
53. Brandon Rivera (COL/Ineos) a 16:55
60. Fernando Gaviria (COL/UAE Emirates) a 17:41
61. Iván Ramiro Sosa (COL/Ineos) a 17:46
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