Paso a paso: receta para hacer lechona tolimense desde casa en esta Navidad

Uno de los platos más apetecidos en el centro del país es la lechona tolimense, una comida típica tradicional que se prepara en el El Espinal y varios municipios del Tolima grande. Entre sus ingredientes principales se encuentra la arveja amarilla, carne de cerdo y el insulso, una especie de masa o natilla a base de maíz y panela. Su preparación tiene varias características o pasos que se deben seguir al pie de la letra.

Receta para la lechona casera

En el portal mycolombianrecipes.com se encuentra la receta para una lechona casera.

Ingredientes (6 porciones):

- 2 libras de piel de cerdo pieles

Relleno

- 1/4 taza de manteca de cerdo

- 4 cebollas largas picadas

- 4 dientes de ajo, finamente picados

- 1 cucharadita de comino molido

- 1 cucharadita de sazón con azafrán o color

- 3/4 taza de arvejas amarillas o verdes

- 1 1/4 tazas de arroz cocido

- Sal y pimienta

- 2 libras de carne de cerdo, cortado en trozos pequeños

Preparación

1. En una cacerola mediana derretir la manteca de cerdo. Añadir la cebolla larga y el ajo. Cocinar durante unos 3 minutos.

2. En un tazón grande mezcle la carne de cerdo, arroz cocinado, comino molido, sazón, arvejas, sal y pimienta.

3. Añadir la manteca de cerdo y la mezcla de cebolla a la carne. Cubra y coloque en el refrigerador durante 1 hora.

4. Para armar: Lave la piel de cerdo con agua fría y seque. Coloque la piel de cerdo en una bandeja para hornear o para hornear forrada con papel de aluminio, tapa con la mezcla de arroz y carne. Doble la piel de cerdo para cubrir la mezcla por completo. Atar con hilo de cocina para mantenerlo unido.

5. Precaliente el horno a 475 F. Hornear durante unos 40 minutos sin cubrir para permitir que la piel se dore. Cubrir con papel de aluminio y cocinar durante unos 45 minutos más.

6. Retirar del horno y transferirlo a una tabla de cortar. Cortar la lechona después de haberla dejado reposar por lo menos durante 15 minutos. Servir con arepa, papa salada y rodajas de limón.

Así se prepara la lechona de 100 a 115 libras

El primer paso es limpiar muy bien el animal, luego extraer la carne con sumo cuidado, la piel del cerdo debe quedar intacta al igual que su cabeza, posterior a esto la carne pasa por un proceso de adobo con diferentes ingredientes como cebolla larga, ajo, sal, cominos entre otros condimentos.

Cuando ya se culmina este paso se prosigue a rellenar el cerdo y allí la carne se integra con la arveja, manteca y cebolla picada, estos ingredientes ya están previamente cocidos antes del relleno.

El proceso del relleno del cerdo es realizado por expertos quienes ya tienen la práctica de años en incluir los ingredientes anteriormente mencionados con las capas o cantidad indicada y a su vez, también se encargan de coser el animal en los puntos exactos, para posteriormente trasladarlo a su cocción en un horno de barro donde aproximadamente durará 12 horas a fuego lento, para que adquiera una textura crocante en su exterior y en su interior su relleno obtenga una textura suave y agradable al paladar del comensal.

La lechona debe tener un peso de 100 a 115 libras, dependiendo del tamaño del cerdo y puede alcanzar un número de 800 a 900 platos.

Historia de la lechona

La historia data que la lechona tolimense proviene de España, debido a que el cerdo es un plato tradicional de los ibéricos, denominado asado castellano, el cual realizan con otro tipo de preparación. Pero los nativos españoles, quienes lo importaron en la época de la conquista, lo cocinaban para las personas de más alcurnia o mejor posición económica o religiosa, pero con el pasar de los años, en estas tierras tolimenses se fue adaptando a lo que es hoy, dándole su toque auténtico y tradicional como se conoce hasta ahora.

Como se menciona, la lechona llega a tierras americanas por los españoles en el siglo XVI, pero se conoce que sus orígenes verdaderos son de medio oriente, gracias a que la península ibérica estuvo invadida por cerca de 800 años por árabes y las variedades de cochino o de cerdo se fueron expandiendo por el mediterráneo y toda Europa. Sin embargo, con el pasar de los años, en la zona del Tolima Grande el plato ya se consolidó con su receta original y es sinónimo e identidad de música, folclor, baile, jolgorio y fiestas.

Con el objetivo de darle una identidad al plato típico, la Asamblea del Departamento, mediante Ordenanza 020 del año 2003, se institucionalizó El Día de la Lechona Tolimense el 29 de junio de cada año y en El Espinal, epicentro de la lechona en el país, se conmemora en esa misma fecha el Día Nacional de la Lechona.

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