Aumentaron los casos de ACV en el mundo: cuáles son los nuevos factores de riesgo

El accidente cerebrovascular (ACV) afecta a aproximadamente 14 millones de personas en todo el mundo y se ha convertido en un grave problema de salud pública.

Si bien es altamente prevenible y tratable, se detectó un rápido aumento de casos entre 1990 y 2021, debido a varios factores: el crecimiento de la población, su envejecimiento y la mayor exposición de las personas a factores de riesgo ambientales y conductuales.

Estos son los resultados del nuevo Estudio de la Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo (GBD) publicados en la revista The Lancet Neurology y se presentarán en el Congreso Mundial de Accidentes Cerebrovasculares en Abu Dhabi en octubre de 2024.

El accidente cerebrovascular o ACV es una emergencia médica que se produce cuando un vaso sanguíneo que lleva sangre y oxígeno al cerebro se obstruye o se rompe.

Las primeras cuatro horas y media son cruciales para atender al paciente: desde el momento en que se inicia el cuadro, por cada minuto que transcurre, se mueren 2 millones de neuronas. Es por este motivo que es esencial actuar con velocidad para evitar sus secuelas.

La investigación demostró cómo los ACV se han disparado en forma global:

• El número de personas que sufrieron un ACV aumentó a 11,9 millones en 2021 (un 70 % más que en 1990) a nivel mundial.
• Los sobrevivientes de ACV aumentaron a 93,8 millones (un 86 % más que en el inicio del estudio).
• Las muertes relacionadas con accidentes cerebrovasculares aumentaron a 7,3 millones (un 44 % más), lo que convierte la afección en la tercera causa principal de muerte en todo el mundo (después de la cardiopatía isquémica y el COVID-19). Más de las tres cuartas partes de las personas afectadas por accidentes cerebrovasculares viven en países de ingresos bajos y medianos (PIBM).

Además, las estimaciones sugieren que, en todo el mundo, la cantidad total de discapacidad, enfermedad y muerte prematura (una medida conocida como años de vida ajustados por discapacidad [AVAD]) perdidos por ACV aumentó un 32 % entre 1990 y 2021, pasando de alrededor de 121,4 millones de años de vida saludable perdidos en 1990 a 160,5 millones de años en 2021, lo que convierte al accidente cerebrovascular en la cuarta causa principal de pérdida de salud en todo el mundo después del COVID-19, la cardiopatía isquémica y los trastornos neonatales.

Entre 1990 y 2021, la carga mundial de ACV aumentó sustancialmente según los siguientes factores:

• -Relacionada con un índice de masa corporal (IMC) alto (un aumento del 88 %)
• -Temperaturas altas (un aumento del 72 %)
• -Niveles altos de azúcar en sangre (un aumento del 32 %)
• -Una dieta rica en bebidas azucaradas (un aumento del 23 %)
• -Una actividad física baja (un aumento del 11 %)
• -Una presión arterial sistólica alta (un aumento del 7 %)
• -Una dieta baja en ácidos grasos poliinsaturados omega-6 (un aumento del 5 %)

Sin embargo, si se elimina el impacto de la demografía mediante la estandarización por edad (para permitir comparaciones entre países y a lo largo del tiempo), hubo una tendencia hacia tasas más bajas de incidencia (una reducción del 22%), prevalencia (una reducción del 8%), muertes (una reducción del 39%) y AVAD (una reducción del 39%) en todo el mundo y en prácticamente todos los niveles de ingresos de los países desde 1990.

Pero desde 2015, las mejoras en las tasas de incidencia global se han estancado, mientras que las tasas estandarizadas por edad de incidencia, muerte, prevalencia y AVAD de ACV han empeorado en el Sudeste Asiático, el Este de Asia, Oceanía y en personas menores de 70 años.

El autor principal del estudio, el profesor Valery L. Feigin de la Universidad Tecnológica de Auckland, Nueva Zelanda, profesor afiliado del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, EEUU, dijo que “el crecimiento global del número de personas que desarrollan un accidente cerebrovascular y mueren o quedan discapacitadas está creciendo rápidamente, lo que sugiere firmemente que las estrategias de prevención de ACV que se utilizan actualmente no son lo suficientemente efectivas”.

“Se deben implementar urgentemente —agregó— estrategias nuevas, de eficacia demostrada, motivacionales e individuales, que se puedan aplicar a todas las personas en riesgo de sufrir un ACV, como recomendó recientemente la Comisión de Neurología sobre Accidentes Cerebrovasculares de The Lancet”.

El estudio actual se basa en análisis anteriores del GBD para proporcionar el análisis más actualizado y completo de la carga de ACV y las estimaciones de los factores de riesgo en países a escala mundial entre 1990 y 2021, para ayudar a orientar la planificación de la salud, la prevención y la asignación de recursos.

El estudio revela diferencias sorprendentes en la carga general de ACV (medida según las tasas de incidencia, prevalencia, muerte y AVAD estandarizadas por edad) entre las regiones del mundo y los niveles de ingresos nacionales en 2021.

En América del Norte y Australasia, con ingresos altos, y América Latina, con ingresos medios (regiones con la menor carga de ACV), las tasas de incidencia y prevalencia estandarizadas por edad más bajas se registraron en Nueva Zelanda (67,8 y 707,4 por 100.000 personas, respectivamente), las tasas de mortalidad más bajas se registraron en Canadá (20,4 por 100.000 personas) y las tasas de AVAD más bajas se registraron en Australia (435,0 por 100.000) en 2021.

En cambio, en las regiones de ingresos bajos y medios de Asia oriental y central y de África subsahariana, las tasas de incidencia, prevalencia, muerte y AVAD fueron hasta dos a diez veces mayores (más de 248, 1458, 190 y 4320 por cada 100.000 personas, respectivamente) en 2021.

Sorprendentemente, la mitad de todas las discapacidades y vidas perdidas por ACV a nivel mundial (81 millones de años de vida saludable perdidos) en 2021 fueron el resultado de ACV hemorrágicos, la forma más mortal, debido a la presión arterial alta, a pesar de ser casi la mitad de comunes que los ACV isquémicos (4,1 millones de nuevos ACV hemorrágicos frente a 7,8 millones de nuevos ACV isquémicos).

Las más afectadas fueron las personas de 70 años o menos y las que viven en países de bajos ingresos, donde la proporción de ACV que son hemorragias intracerebrales es el doble que en los países de altos ingresos (37% frente a 18%).

“La pérdida de salud relacionada con los accidentes cerebrovasculares afecta desproporcionadamente a muchos de los países más desfavorecidos de Asia y África subsahariana debido a la creciente carga de factores de riesgo no controlados, especialmente la hipertensión arterial mal controlada y los niveles crecientes de obesidad y diabetes tipo 2 en adultos jóvenes, así como la falta de servicios de prevención y atención de ACV en estas regiones”, explicó la coautora del estudio, la doctora Catherine O. Johnson, científica investigadora principal del IHME.

“Es probable que el desplazamiento de la carga de accidentes cerebrovasculares hacia poblaciones más jóvenes continúe a menos que se implementen con urgencia estrategias preventivas efectivas”.

El estudio estima que el número total de AVAD relacionados con ACV atribuibles a 23 factores de riesgo a nivel mundial ha aumentado de 100 millones de años de vida saludable perdidos en 1990 a 135 millones en 2021, lo que representa un desafío para la salud pública y una oportunidad para la acción. Las mayores proporciones de estos factores de riesgo se encuentran en Europa del Este, Asia y África subsahariana.

Los factores de riesgo metabólico, especialmente el IMC alto, la presión arterial sistólica alta y el colesterol LDL alto, contribuyeron a la mayor carga de ACV en todos los niveles de ingresos de los países (entre el 66 y el 70 %) en 2021, seguidos por los factores de riesgo ambientales en conjunto (es decir, contaminación del aire, temperatura ambiente baja o alta, exposición al plomo) en los países de ingresos bajos y medios (entre el 35 y el 53 %).

En 2021, los cinco principales factores de riesgo globales de accidente cerebrovascular fueron la presión arterial sistólica alta, la contaminación del aire por partículas, el tabaquismo, el colesterol LDL alto y la contaminación del aire en el hogar, con una variación considerable según la edad, el sexo y la ubicación.

Por primera vez, el estudio sugiere que la contaminación del aire por partículas en suspensión es un factor de riesgo importante para la hemorragia subaracnoidea, es decir el sangrado que ocurre en el espacio entre el cerebro y los tejidos que lo recubren, lo que contribuyó al 14% de las muertes y discapacidades causadas por este grave subtipo de accidente cerebrovascular, a la par del tabaquismo.

En cambio, se han logrado avances sustanciales en la reducción de la carga mundial de ACV debido a factores de riesgo vinculados a la mala alimentación, la contaminación del aire y el tabaquismo: la pérdida de salud debida a dietas ricas en carne procesada y bajas en verduras disminuyó un 40% y un 30%, respectivamente, la contaminación del aire por partículas en suspensión un 20% y el tabaquismo un 13%.

Esto sugiere que las estrategias para reducir la exposición a estos factores de riesgo durante las últimas tres décadas, como las zonas de aire limpio y las prohibiciones de fumar en público, han tenido éxito.

“Dado que el 84% de la carga de ACV está vinculada a 23 factores de riesgo modificables, existen enormes oportunidades de alterar la trayectoria del riesgo de ACV para la próxima generación”, afirmó el doctor Johnson.

“Dado que la contaminación del aire ambiente está recíprocamente vinculada con la temperatura ambiente y el cambio climático, no se puede sobreestimar la importancia de las medidas climáticas urgentes para reducir la contaminación del aire”, expresó.

“Y con la creciente exposición a factores de riesgo como el alto nivel de azúcar en sangre y una dieta rica en bebidas azucaradas, existe una necesidad crítica de intervenciones centradas en la obesidad y los síndromes metabólicos. Identificar formas sostenibles de trabajar con las comunidades para tomar medidas para prevenir y controlar los factores de riesgo modificables de los accidentes cerebrovasculares es esencial para abordar esta crisis creciente”, indicó el experto.

Los autores afirman que al implementar y monitorear las recomendaciones basadas en evidencia establecidas en la Comisión de Neurología Lancet de la Organización Mundial de Accidentes Cerebrovasculares de 2023 sobre accidentes cerebrovasculares, existe la oportunidad de reducir drásticamente la carga mundial de ACV en esta década y más allá, así como de mejorar la salud cerebral y el bienestar general de millones de personas en todo el mundo.

Como explicó el profesor Feigin, “es urgente implementar en todos los países estrategias adicionales y más efectivas de prevención de ACV, con énfasis en medidas para toda la población, como la transferencia de tareas de los médicos a las enfermeras y los voluntarios de salud, y el uso más amplio de plataformas móviles y de telesalud basadas en evidencia, junto con soluciones pragmáticas para abordar las brechas críticas en la prestación de servicios de ACV, el desarrollo de la capacidad de la fuerza laboral y los sistemas de vigilancia epidemiológica”.

En un comentario vinculado, el profesor Ming Liu y el profesor asociado Simiao Wu del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan (China) (que no participaron en el estudio) afirmaron: “Las soluciones pragmáticas a la enorme y creciente carga de accidentes cerebrovasculares incluyen la vigilancia, la prevención, la atención aguda y la rehabilitación. Las estrategias de vigilancia incluyen el establecimiento de un marco a nivel nacional para el seguimiento regular de la carga de ACV, los factores de riesgo y los servicios de atención de la salud mediante encuestas comunitarias y registros sanitarios”.

“La inteligencia artificial y las tecnologías móviles no sólo podrían facilitar la difusión de servicios de salud basados en evidencia, sino también aumentar el número de fuentes de datos y fomentar la participación de colaboradores multidisciplinarios, mejorando potencialmente la validez y precisión de futuras estimaciones de GBD”, señalaron.

Finalmente concluyeron: “Esperamos que los análisis de GBD sigan proporcionando datos sanitarios oportunos e informen las acciones en la lucha contra los accidentes cerebrovasculares a nivel mundial, regional y nacional”.