Tras el brote de ébola en el Congo, comenzó la vacunación en Costa de Marfil por la aparición de un caso

La Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó a administrar la vacuna contra el ébola a personas de alto riesgo en Costa de Marfil, después de que a una mujer se le diagnosticó esta semana el virus del ébola en la ciudad de Abiyán y mientras las autoridades del Congo siguen preocupadas por el nuevo brote que ya causó dos muertos.

El sábado, Costa de Marfil declaró su primer caso de ébola en más de 25 años. Se descubrió que una mujer de 18 años que llegó en autobús desde Guinea a Abiyán, una ciudad de casi cinco millones de habitantes, estaba infectada con el virus mortal. Los funcionarios han respondido rápidamente. Dentro de las 48 horas posteriores a la declaración del brote, comenzaron a vacunar a las personas que tuvieron contacto con el paciente de ébola, así como a los socorristas y trabajadores de la salud.

El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo que la campaña de vacunación pudo despegar rápidamente porque las dosis excedentes de vacunas que la OMS había utilizado para combatir un brote de cuatro meses en Guinea se enviaron rápidamente a Costa de Marfil. “Esta respuesta rápida es un recordatorio de cuán cruciales son la preparación y la vigilancia para minimizar el daño potencial y tratar de limitar y detener la propagación del virus rompiendo esa cadena de transmisión”, dijo.

“La paciente de 18 años (en Costa de Marfil) actualmente recibe tratamiento en un hospital local”, dijo Jasarevic, y agregó que los funcionarios de salud están rastreando a las nueve personas con las que estuvo en contacto. Hay un caso sospechoso. El funcionario de la OMS agregó que no hay indicios de que los casos de ébola en Costa de Marfil estén relacionados con el brote de ébola de un mes de duración en Guinea, a principios de este año. “Las investigaciones preliminares y la secuenciación genómica para identificar la cepa muestran que existe un vínculo estrecho con el brote de 2014 a 2016 en África occidental. Y probablemente también estemos analizando la cepa Zaire del virus. Ahora, se necesitan más investigaciones para confirmar estos primeros resultados”, agregó.

Desde que se declaró el brote de ébola en Guinea a mediados de febrero, la OMS ha estado ayudando a seis países, incluida Costa de Marfil, a prepararse para un posible brote. Esto incluye apoyo en la vigilancia de enfermedades y exámenes de detección en los cruces fronterizos, así como la creación de equipos de respuesta rápida y la mejora de las pruebas y el tratamiento. Las autoridades sanitarias de la región están preocupadas ya que un brote de ébola centrado en Guinea, Liberia y Sierra Leona mató a más de 11.000 personas entre 2014 y 2016.

La semana pasada, un nuevo caso de ébola fue confirmado en la ciudad de Beni, en el este de la República Democrática del Congo. Según anunció el Ministerio de Salud de ese país, el caso está vinculado a un brote anterior, lo que causa preocupación entre los expertos por el resurgimiento de la enfermedad, que es altamente transmisible y provoca la muerte en la mitad de las personas contagiadas. Las pruebas realizadas por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de ese país confirmaron este lunes que el caso pertenece a la cepa ébola zaire y que está genéticamente relacionado con el brote ocurrido en el Congo entre 2018 y 2020, que causó la muerte de más de 2000 personas, de acuerdo con las autoridades sanitarias.

El ébola es una enfermedad infecciosa grave y, a veces, mortal que es zoonótica o ingresa a una población humana a través de la interacción con animales. Se cree ampliamente que la fuente del brote de ébola de 2014 en África Occidental, que mató a más de 11,000 personas, fue la interacción humana con los murciélagos.

El virus del ébola causa una fiebre hemorrágica fulminante, que se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada o con materiales contaminados. Sin embargo, los primeros síntomas de fiebre y dolores musculares se parecen a los de otras enfermedades comunes como la malaria. Es una enfermedad para quien la contrae que tiene una tasa variable de letalidad entre el 25% y el 90%, según las cifras de los brotes anteriores detectados por la OMS. En promedio, el virus del Ébola mata a alrededor de la mitad de las personas que infecta.

Ahora, los miembros del equipo han examinado cómo los factores sociales y económicos, como el nivel de educación y el conocimiento general del ébola, podrían contribuir a los “comportamientos de alto riesgo” que pueden poner a las personas en contacto con animales potencialmente infectados. Hace varios años, un equipo de científicos de la Universidad de Lehigh desarrolló un modelo predictivo para pronosticar con precisión los brotes de ébola en función de la migración de murciélagos impulsada por el clima. Un enfoque en ubicaciones geográficas con altas concentraciones de personas en alto riesgo podría ayudar a los funcionarios de salud pública a orientar mejor los recursos de prevención y educación.

“Creamos una encuesta que combinó la recopilación de datos sociales, demográficos y económicos con preguntas relacionadas con el conocimiento general de la transmisión del ébola y los comportamientos potencialmente de alto riesgo”, dice Paolo Bocchini, profesor de ingeniería civil y ambiental en Lehigh y uno de los participantes del estudio. líderes “Nuestros resultados muestran que, de hecho, es posible calibrar un modelo para predecir, con un nivel razonable de precisión, la propensión de un individuo a participar en comportamientos de alto riesgo”.

Por ejemplo, los datos y análisis del equipo sugirieron Kailahun, una ciudad en el este de Sierra Leona, y Kambia en la parte norte del país, como los distritos rurales del país con la mayor probabilidad de propagación de la infección, según los factores de riesgo individuales que identifican con precisión la ubicación, Kailahun, donde se cree que se originó la epidemia de ébola de 2014. Los resultados se detallan en un documento “Estimación de la exposición a la infección por ébola en Sierra Leona basada en factores sociodemográficos y económicos “, que pronto se publicará en PLOS ONE. Otros autores incluyen: la estudiante de posgrado de la Universidad de Lehigh, Sena Mursel, los estudiantes de pregrado Nathaniel Alter, Lindsay Slavit y Anna Smith; y Javier Buceta, miembro de la facultad del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas en Valencia, España.

Entre los hallazgos: los adultos jóvenes (entre 18 y 34 años) y los adultos (entre 34 y 50 años) tenían mayor riesgo en la población que estudiaron. Este grupo constituyó el 77% de la muestra investigada, pero el 86% de los encuestados estaban en riesgo. Además, aquellos con trabajos agrícolas se encontraban entre los de mayor riesgo: el 50 % de los encuestados del estudio tienen una ocupación relacionada con la agricultura, pero representan el 79 % de los encuestados en riesgo.

“Confirmamos una relación entre los factores sociales, económicos y demográficos y la propensión de las personas a involucrarse en comportamientos que los exponen al contagio del ébola”, dice Bocchini. “También calibramos un modelo preliminar que cuantifica esta relación”. Los autores dicen que estos resultados apuntan a la necesidad de un enfoque holístico para cualquier modelo que busque predecir con precisión los brotes de enfermedades. Sus hallazgos también pueden ser útiles para los funcionarios de salud de la población, quienes pueden usar tales modelos para enfocar mejor los escasos recursos.

“Recopilamos imágenes satelitales que mostraban la evolución de los datos ambientales y climáticos y las combinamos con modelos ecológicos y modelos de campo aleatorio para capturar las fluctuaciones espaciales y temporales de los recursos naturales y las migraciones resultantes en todo el continente de animales portadores infectados. También estudiamos el características sociales, económicas, demográficas y de comportamiento de la población humana, integrando todo para obtener nuestras predicciones. Solo esta perspectiva amplia y un enfoque interdisciplinario pueden capturar verdaderamente esta dinámica, y con esta línea de investigación estamos demostrando que funciona”, agrega Bocchini.

“Al final, las conclusiones de nuestro estudio no son tan sorprendentes: mayores medios económicos, más educación y acceso a la información son factores clave para reducir las conductas de alto riesgo relacionadas con la salud”, dijo Buceta. “De hecho, algunos de estos factores se han relacionado con lo que se conoce como la ‘trampa de la pobreza en salud’. Nuestro estudio y metodología muestran cómo los análisis cuantitativos sobre datos individuales, en lugar de agregados, pueden usarse para identificar estos factores”.

Para recopilar datos para su estudio, Bocchini y Buceta viajaron a Sierra Leona con una delegación de estudiantes universitarios de Lehigh con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, la Oficina de Investigación Creativa de Lehigh y en colaboración con la organización sin fines de lucro World Hope International. Los resultados prometedores del equipo son un argumento sólido para una recopilación de datos más amplia y están en conversaciones con Estadísticas de Sierra Leona, la oficina del censo del país, para realizar una versión nacional de su estudio.

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