El SARS-CoV-2 y el virus de la influenza A representan dos patógenos altamente transmisibles por el aire con capacidades pandémicas. Aunque pertenecen a familias de virus separadas (uno de los coronavirus, el otro de los Orthomyxoviridae), ambos han mostrado potencial zoonótico, con importantes reservorios animales en especies en estrecho contacto con humanos.
Los dos virus son similares en su capacidad para infectar las vías respiratorias humanas y se han documentado coinfecciones que provocan una morbilidad y mortalidad significativas. Una reciente investigación sobre la coinfección del SARS-CoV-2 y el virus de la influenza A, reveló que cuando se experimenta el contagio con ambos virus no cambia ni la trayectoria ni la gravedad del virus de la influenza A, independientemente del momento.
Pero si el huésped contrae primero el virus de la influenza A, la respuesta a esa infección puede suprimir significativamente el SARS-CoV-2. Los resultados acaban de darse a conocer en el Journal of Virology, una publicación de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
Dado que ambos virus infectan las vías respiratorias y pueden provocar una morbilidad y mortalidad significativas, los científicos consideraron que resultaba imperativo indagar en las consecuencias de la coinfección, una cuestión que ha sido un interrogante desde los inicios de la pandemia. En esta nueva investigación los especialistas se concentraron en analizar la respuesta del huésped al virus de la influenza A, cómo interfiere de manera única con la biología del SARS-CoV-2, y qué ocurre con la relación inversa no es evidente. En general, encontraron que la respuesta del huésped a ambos virus es comparable a la de la infección por SARS-CoV-2 sola.
“Esta investigación es importante porque la población humana ahora tiene 2 virus respiratorios de ARN circulantes con alto potencial pandémico: SARS-CoV-2 e influenza A -según citan textualmente en su documento los autores, todos integrantes de un equipo de trabajo de la Universidad de Nueva York-. Dado que ambos virus infectan las vías respiratorias y pueden provocar una morbilidad y mortalidad significativas, es imperativo que también comprendamos las consecuencias de la coinfección”, completaron.
Previamente, ya varios estudios clínicos habían informado sobre la coinfección de SARS-CoV-2 con otros virus. “En particular, la coinfección con el SARS-CoV-2 y el virus de la influenza A era común al principio de la pandemia, antes de la aplicación de las máscaras y el distanciamiento social”, analizó el autor Benjamin R. tenOever, profesor de microbiología de la Universidad de Nueva York.
En particular, los investigadores encontraron que el virus de la influenza A interfiere con la replicación del SARS-CoV-2 en el pulmón y puede continuar haciéndolo incluso más de una semana después de la eliminación de la influenza A.
“Estos datos sugieren la presencia de factores intrínsecos o inducidos por el virus de la influenza A que pueden restringir el crecimiento del SARS-CoV-2, pero no está claro si este efecto juega un papel en la gravedad de la enfermedad”, afirmaron los científicos en su documento.
Para sus investigaciones realizaron los experimentos en células cultivadas, así como en un modelo animal de hámster. A los animales se les administraron los 2 virus simultáneamente y se examinaron los días 1, 3, 5, 7 y 14 después de la infección. Los investigadores también realizaron experimentos en los que primero desafiaron a los animales con cualquiera de los virus, seguidos tres días después por el otro virus, monitoreándolos en los días 1, 3 y 5 después de la segunda inoculación.
“Este estudio podría usarse como un ejemplo de cómo una respuesta inmune a algo no relacionado puede brindar protección contra el SARS-CoV-2″, admitió tenOever.
El equipo demostró que la coinfección no da origina un peor resultado de la enfermedad en un modelo animal. “Estas conclusiones sugieren que la coinfección con el SARS-CoV-2 y el virus de la influenza A no representa una amenaza inminente para la humanidad”, concluyó tenOever.
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