COVID-19: las aguas residuales actúan como alerta temprana de los picos de contagios

El monitoreo de las alcantarillas puede anticipar futuros brotes, según un reciente estudio. Los científicos detectaron niveles altos de un compuesto derivado de analgésicos que precedió a un pico de infecciones en Nueva York

Guardar
La suba del consumo de
La suba del consumo de paracetamol que coincidió la ola local de COVID-19 fue grande. “Este hallazgo apunta al uso de medicamentos de venta libre como una posible señal temprana de un brote inminente”, señaló el estudio (REUTERS/Allison Dinner)

El análisis de las alcantarillas y aguas de deshecho son una herramienta cada vez más usada para trabajar la trazabilidad del contagio en las olas de COVID-19. En un proyecto piloto que explora formas de monitorear el coronavirus, los científicos de la Universidad de Buffalo (UB) buscaron productos farmacéuticos y ARN viral simultáneamente en aguas residuales en el oeste de Nueva York.

Los resultados de su estudio, publicados en la revista Environmental Science & Technology Letters, sugierieron que medir las concentraciones de medicamentos en las aguas residuales podría mejorar los esfuerzos de monitoreo de las enfermedades.

“Su vigilancia basada en aguas residuales se realiza en todo el mundo a través del monitoreo del ARN viral -explicó la científica principal Diana Aga, directora del Instituto RENEW de la Universidad de Buffalo -. El potencial de complementar los esfuerzos existentes con la detección de productos farmacéuticos es emocionante. Hay muchas oportunidades aquí, aunque se necesita más investigación”.

“Hay un gran aumento en
“Hay un gran aumento en la concentración de acetaminofeno, que se usa en medicamentos de venta libre, que es anterior al pico de ARN viral en las aguas residuales", dijeron los científicos (foto: James Estrin/The New York Times)

El presente documento aportó un descubrimiento de valor que involucra al paracetamol, un analgésico y reductor de fiebre que sirve como ingrediente activo en medicamentos de venta libre. En las cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales incluidas en el proyecto, los especialistas encontraron que las concentraciones de acetaminofeno en las aguas residuales aumentaron antes que otras medidas de COVID-19 en la comunidad a principios de 2021, incluidas las concentraciones de ARN viral de COVID-19 en las aguas residuales y el número estimado de casos confirmados de COVID-19.

Entre sus hallazgos, los profesionales indicaron que, por ejemplo, en la planta de tratamiento de aguas residuales de Bird Island, que sirve a Buffalo y a algunos suburbios circundantes, los niveles de acetaminofeno en las aguas residuales aumentaron aproximadamente dos semanas antes que los niveles de ARN del SARS-CoV-2 en ellas.

"Podemos extraer información de las
"Podemos extraer información de las aguas residuales, pero todavía hay muchas incógnitas sobre cómo interpretar los datos para la salud pública", advirtieron los investigadores (REUTERS/Benoit Tessier)

El aumento en el ARN viral, a su vez, precedió al aumento en el número estimado de casos confirmados de COVID-19 en aproximadamente una semana, dicen los científicos.

“Nuestro mayor hallazgo es que hay un gran aumento en la concentración de acetaminofeno, que se usa en medicamentos de venta libre, que es anterior al pico de ARN viral en las aguas residuales y al pico de detecciones clínicas en nuestra área durante el período de estudio -indicó Aga-. Esto fue muy interesante, ya que sugiere que la detección de productos farmacéuticos podría actuar como una advertencia temprana de un posible brote de enfermedad en una comunidad. Nuestro grupo es uno de los primeros en complementar la detección de ARN del SARS-CoV-2 en aguas residuales con los niveles de productos farmacéuticos”.

La información obtenida de aguas residuales se están convirtiendo en una parte crucial del monitoreo de COVID-19 a medida que las pruebas en el hogar se han vuelto más populares, lo que lleva a que muchos casos positivos no se notifiquen.

Los niveles de acetaminofeno en
Los niveles de acetaminofeno en las aguas residuales aumentaron aproximadamente dos semanas antes que los niveles de ARN del SARS-CoV-2 en ellas (REUTERS)

Durante la pandemia, los investigadores de ingeniería de la UB, Ian M. Bradley y Yinyin Ye, han estado trabajando con otros profesionales para monitorear el ARN viral de COVID-19 en las aguas residuales.

El acetaminofeno no es un representante perfecto para COVID-19: las personas toman el medicamento para tratar muchos tipos de dolor, molestias y fiebres, y algunas fluctuaciones del medicamento en las aguas residuales durante el período de estudio no se correlacionaron con los datos de ARN viral. Sin embargo, el aumento en la ingesta de paracetamol que pareció coincidir con la ola local de COVID-19 fue grande, y “este hallazgo apunta al uso de medicamentos de venta libre como una posible señal temprana de un brote inminente”, dicen los investigadores en su documento.

“Lo que es realmente valioso es que hay tanta información en las aguas residuales. ¿Cómo podemos usar esto para rastrear enfermedades para la salud pública? -se preguntó Bradley, profesor asistente de ingeniería civil, estructural y ambiental en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB-. Nos estamos enfocando para ver si podemos integrar más datos para tener una idea de lo que está sucediendo en la comunidad. Podemos extraer información de las aguas residuales, pero todavía hay muchas incógnitas sobre cómo interpretar los datos para la salud pública. Queremos probar no solo los marcadores biológicos, sino también los marcadores químicos y todo tipo de diferentes capas de información”, concluyó.

SEGUIR LEYENDO:

Últimas Noticias

¿Por qué las orcas cazan tiburones blancos? Las razones detrás del fenómeno que desconcierta a los expertos

Un estudio en Australia confirmó esta preferencia y advirtió sobre sus consecuencias en los ecosistemas marinos. Qué impacto tiene esta modificación y qué factores impulsaron el cambio de comportamiento animal

¿Por qué las orcas cazan

Neuroscience Next 2025: los detalles de la cumbre global de expertos en Alzheimer que se desarrollará en Buenos Aires

La conferencia, organizada por la Alzheimer’s Association, cuenta con la coordinación de FLENI a nivel local. Desde hoy y hasta el 27 de febrero, científicos se reunirán para potenciar la investigación científica en la región

Neuroscience Next 2025: los detalles

Descubrieron que los ratones aplican “primeros auxilios”: intentan reanimar a compañeros inconscientes

Un equipo científico detectó que los roedores interactúan con sus pares desmayados mediante olfateo, lamidos y manipulación de la lengua, lo que podría facilitar su recuperación

Descubrieron que los ratones aplican

Cuáles son los controles médicos necesarios en los niños para la vuelta a clases

Con el comienzo del nuevo ciclo lectivo, escuelas y colegios en todo el país vuelven a exigir el chequeo médico anual para comenzar la actividad académica. Expertos explicaron a Infobae cuáles son los controles más importantes

Cuáles son los controles médicos

Atlántico en peligro: advierten sobre un aumento en la frecuencia e intensidad de los huracanes

Un estudio aseguró que su presencia podría duplicarse durante la próxima década. Los detalles

Atlántico en peligro: advierten sobre
MÁS NOTICIAS