Qué saben hasta aquí los científicos sobre los contagios de COVID-19 entre personas vacunadas

Junto con el creciente número de nuevos casos de COVID-19 a nivel mundial y la creciente preocupación por cepas altamente transmisibles como la variante Delta, llegan informes de personas completamente vacunadas que dieron positivo por COVID-19. Las vacunas existentes son muy buenas para prevenir infecciones sintomáticas, y las infecciones irruptivas ocurren muy raramente. Pero, ¿cuán comunes y peligrosas son? Aquí 6 preguntas para entender por qué y cómo ocurre.

¿Qué es una infección progresiva?

Ninguna vacuna es 100% eficaz. La vacuna contra la polio del Dr. Jonas Salk fue 80% -90% efectiva para prevenir la enfermedad paralítica. Incluso para la vacuna estándar de oro contra el sarampión, la eficacia fue del 94% entre una población altamente vacunada durante brotes grandes. De manera similar, los ensayos clínicos encontraron que las vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna eran 94%-95% efectivas para prevenir el COVID-19 sintomático, mucho más protectoras de lo que se esperaba inicialmente, según indica la FDA.

Una eficacia de la vacuna del 95% no significa que la vacuna protege al 95% de las personas mientras que el otro 5% contraerá el virus. La eficacia de la vacuna es una medida de riesgo relativo: debe comparar un grupo de personas vacunadas con un grupo de sujetos no vacunados en las mismas condiciones de exposición. Así, si se considera un período de estudio de tres meses durante el cual 100 de cada 10.000 personas no vacunadas contrajeron COVID-19. Es de esperar que cinco personas vacunadas se enfermen durante ese mismo tiempo. Eso es el 5% de las 100 personas no vacunadas que se enfermaron, no el 5% de todo el grupo de 10.000, tal como revela la investigación publicada por The Lancet realizada por profesionales del Centro de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Oxford.

Cuando las personas se infectan después de la vacunación, los científicos llaman a estos casos infecciones de “avance” porque el virus rompió la barrera protectora que proporciona la vacuna.

¿Qué tan común es la infección por COVID-19 en personas completamente vacunadas?

Las infecciones irruptivas son un poco más frecuentes de lo esperado y probablemente estén aumentando debido al dominio creciente de la variante Delta. Pero las infecciones en personas vacunadas siguen siendo muy poco frecuentes y, por lo general, causan síntomas leves o nulos.

Por ejemplo, 46 estados y territorios de EEUU según indican los CDC informaron voluntariamente 10,262 infecciones de avance a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Entre el 1 de enero y el 30 de abril de 2021. En comparación, hubo 11,8 millones de diagnósticos de COVID-19 en total durante el mismo período.

A partir del mayo pasado, los CDC dejaron de monitorear los casos de avances de vacunas a menos que resultaran en hospitalización o muerte. Hasta el 19 de julio de 2021, había 5.914 pacientes con infecciones revolucionarias de la vacuna COVID-19 que fueron hospitalizados o murieron en los EEUU, de más de 159 millones de personas completamente vacunadas en todo el país.

Un estudio realizado entre el 15 de diciembre de 2020 y el 31 de marzo de 2021, que incluyó a 258,716 veteranos que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer o Moderna, contó 410 que contrajeron infecciones graves, es decir, el 0,16% del total. De manera similar, un estudio en Nueva York observó 86 casos de infecciones por COVID-19 entre el 1 de febrero y el 30 de abril de 2021, entre 126,367 personas que estaban completamente vacunadas, en su mayoría con vacunas de ARNm. Esto representa el 1,2% del total de casos de COVID-19 y el 0,07% de la población completamente vacunada.

Israel, con altas tasas de vacunación, ha informado que la vacunación completa con la vacuna Pfizer podría tener solo un 39% -40,5% de efectividad para prevenir infecciones de la variante delta de cualquier gravedad, por debajo de las estimaciones iniciales del 90% . Los hallazgos de Israel sugieren que dentro de seis meses, la eficacia de las vacunas COVID-19 para prevenir infecciones y enfermedades sintomáticas disminuye. Sin embargo, la buena noticia es que la vacuna sigue siendo muy eficaz para proteger contra la hospitalización (88%) y las enfermedades graves (91,4%) causadas por la variante Delta ahora dominante.

¿Qué tan bien están funcionando las vacunas?

Los modelos de los científicos sugieren que la vacunación puede haber salvado aproximadamente 279.000 vidas en los EEUU según indica el informe de la Fundación Commonwealth. Y haber evitado hasta 1,25 millones de hospitalizaciones para fines de junio de 2021. De manera similar, en Inglaterra alrededor de 30,300 muertes, 46,300 hospitalizaciones y 8,15 millones de infecciones pueden haber sido prevenidas por vacunas. En Israel, se cree que la alta tasa de vacunación provocó una caída del 77% en los casos y una caída del 68% en las hospitalizaciones desde el pico pandémico de esa nación, reveló un documento del Weizmann Institute of Science publicado en Nature.

¿Qué hace que sea más probable una infección irruptiva?

Una gran cantidad de coronavirus que circula en una comunidad aumenta la posibilidad de infecciones irruptivas. La probabilidad es mayor en situaciones de contacto cercano, como en un espacio de trabajo estrecho, una fiesta, un restaurante o un estadio. Las infecciones irruptivas también son más probables entre los trabajadores de la salud que están en contacto frecuente con pacientes infectados.

Por razones que no están claras, los datos de los CDC a nivel nacional encontraron que las mujeres representan el 63% de las infecciones irruptivas. Algunos estudios más pequeños también identificaron a las mujeres como la mayoría de los casos de avance.

Las vacunas desencadenan una respuesta inmunitaria menos sólida entre las personas mayores y las posibilidades de una infección irruptiva aumentan con la edad. Entre los casos de avance rastreados por los CDC, el 75% ocurrieron en pacientes de 65 años o más.

Estar inmunodeprimido o tener afecciones subyacentes como presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades renales y pulmonares crónicas y cáncer aumentan las posibilidades de infecciones irruptivas y pueden provocar COVID-19 grave. Por ejemplo, los receptores de trasplantes de órganos completamente vacunados tenían 82 veces más probabilidades de contraer una infección irruptiva y tenían un riesgo 485 veces mayor de hospitalización y muerte después de una infección irruptiva en comparación con la población general vacunada en un estudio.

La vacunación sigue siendo la mejor apuesta contra las variantes emergentes del coronavirus.

¿Cómo cambian las cosas variantes como Delta?

Los investigadores desarrollaron las vacunas actuales para protegerse de las cepas anteriores del virus SARS-CoV-2. Desde entonces han surgido nuevas variantes, muchas de las cuales son mejores para esquivar los anticuerpos producidos por las vacunas actualmente autorizadas. Si bien las vacunas existentes siguen siendo muy efectivas contra estas variantes para prevenir la hospitalización, son menos efectivas que contra las variantes anteriores.

Dos dosis de las vacunas de ARNm tuvieron un 79% de efectividad para prevenir la enfermedad sintomática con delta, en comparación con un 89% de efectividad en el caso de la variante alfa anterior, según Public Health England. Una sola dosis protegía solo el 35% contra Delta.

Aproximadamente el 12,5% de los 229.218 casos de la variante delta en Inglaterra hasta el 19 de julio se produjeron entre personas completamente vacunadas.

Israel, con altas tasas de vacunación, ha informado que la vacunación completa con la vacuna Pfizer podría tener solo un 39%-40,5% de efectividad para prevenir infecciones de la variante Delta de cualquier gravedad, por debajo de las estimaciones iniciales del 90%. Los hallazgos de Israel sugieren que dentro de seis meses, la eficacia de las vacunas COVID-19 para prevenir infecciones y enfermedades sintomáticas disminuye. Sin embargo, la buena noticia es que la vacuna sigue siendo muy eficaz para proteger contra la hospitalización (88%) y las enfermedades graves (91,4%) causadas por la variante delta ahora dominante.

Entonces, ¿las vacunas siguen siendo el camino?

Los modelos de los científicos sugieren que la vacunación puede haber salvado aproximadamente 279.000 vidas en los EEUU y haber evitado hasta 1,25 millones de hospitalizaciones para fines de junio de 2021. De manera similar, en Inglaterra alrededor de 30.300 muertes, 46.300 hospitalizaciones y 8,15 millones de infecciones pueden haber sido prevenidas por COVID. 19 vacunas. En Israel, se cree que la alta tasa de vacunación ha provocado una caída del 77% en los casos y una caída del 68% en las hospitalizaciones desde el pico pandémico de esa nación.

En todo EEUU, sólo 150 de las más de 18.000 muertes debidas a COVID-19 en mayo fueron de personas que habían sido completamente vacunadas. Eso significa que casi todas las muertes por COVID-19 en EEUU se encuentran entre aquellos que permanecen sin vacunar. El mundo se está convirtiendo en “casi como dos”, tal como indicó Anthony Fauci, dividido entre los vacunados y los no vacunados. Aquellos que no han sido completamente vacunados contra COVID-19 siguen en riesgo por el coronavirus.

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