Los gorilas macho se golpean el pecho como indicador acústico de su tamaño corporal y su capacidad competitiva ante rivales y hembras, según ha revelado un estudio internacional que publicó hoy la revista ‘Scientific Reports’ de Nature.
El trabajo desveló el significado oculto de los icónicos golpes en el pecho de los gorilas de montaña, cuyos ejemplares más grandes y competitivos emiten frecuencias sonoras más bajas, es decir, sonidos más graves, con lo que el tamaño del gorila queda codificado en el mensaje sonoro.
En la investigación, dirigida por Edward Wright y Martha Robbins, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, participaron el profesor de la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona (UB) Jordi Galbany, además de expertos de la Fundación Dian Fossey, la Universidad George Washington y la Universidad Goethe de Frankfurt.
Los investigadores descubrieron una correlación entre el tamaño corporal de los gorilas y la frecuencia de los sonidos característicos de sus golpes en el tórax.
Según el estudio, esta señal visual y acústica indica de manera fiable las dimensiones corporales de los gorilas a su grupo social —machos y hembras—, y también a otros gorilas de grupos vecinos.
El trabajo estudió a una decena de grupos sociales de gorilas de montaña en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, África Oriental, un hábitat reducido y muy conocido gracias a la primatóloga estadounidense Dian Fossey.
El gorila de montaña (Gorilla beringei beringei, uno de los grandes simios africanos que habita en las laderas volcánicas de la falla Albertina, es una subespecie en peligro de extinción de la que quedan menos de 1.000 ejemplares en el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi (Uganda) y las montañas Virunga, entre la República Democrática del Congo, Uganda y Ruanda.
Hasta ahora, se pensaba que los golpes se asociaban a la competencia entre machos y al proceso de elección de grupo por parte de las hembras, pero aún se desconocía el tipo de información comunicada.
El trabajo constata que la estrategia de los golpes en el tórax es un indicador fiable del tamaño corporal de los gorilas y revela su capacidad competitiva respecto a los miembros tanto de su grupo social como de otros.
Según los investigadores, la anatomía cercana a la laringe de los machos más grandes reduce la frecuencia del sonido que producen estos simios mientras se golpean el pecho.
Así, los machos rivales podrían sentirse intimidados por el sonido de esos golpes —que llega a oírse a un kilómetro y medio de distancia— y optarían por evitar luchas con el macho emisor, mientras que las hembras podrían emplear la información para elegir compañero.
“El comportamiento del golpe en el pecho es típico de los gorilas machos adultos y siempre se había descrito como una demostración de fuerza relacionado con el estatus social y con conductas de amenaza”, explicó el profesor de Psicobiología de la UB Jordi Galbany.
“Este comportamiento —añadió— es el clímax de una demostración: el gorila empieza a hacer vocalizaciones similares a aullidos cortos, se pone de pie y corre sobre las piernas mientras se golpea fuertemente el pecho con las palmas de las dos manos alternativamente, produciendo un sonido impresionante, como el redoble de un tambor”.
“Los gorilas macho se golpean el pecho una vez cada veinte horas de observación, pero pueden hacerlo cada pocos minutos cuando interactúan entre dos grupos”, detalló Galbany.
Los investigadores también comprobaron que este comportamiento es más frecuente los días en que hay alguna hembra en celo.
El equipo registró los golpes de pecho de los gorilas para analizar diversos parámetros sonoros (duración, número de golpes, frecuencia de emisión) y estudió el ancho de la espalda de cada animal a partir de técnicas fotogramétricas no invasivas, labor en la que participó directamente Galbany durante cuatro años de trabajo de campo en el Parque Nacional de los Volcanes.
“Otras especies de grandes simios también pueden llegar a comunicarse a distancia mediante señales acústicas no vocales, como los chimpancés, que usan los contrafuertes de los árboles como tambor y emiten un gran abanico de señales comunicativas con duraciones y características diferentes”, apuntó Galbany.
SEGUIR LEYENDO:
Últimas Noticias
Guacamayos amazónicos en Pachacamac: cómo un símbolo exótico cruzó los Andes hace mil años
El análisis de ADN y modelado ambiental muestra que estas aves no solo eran comerciadas por sus plumas, sino que vivieron y participaron en ceremonias sagradas de la costa peruana
Detectan más de 100 exoplanetas con la ayuda de IA: sus sorprendentes características
Un grupo de astrónomos británicos utilizó inteligencia artificial en datos de la misión espacial TESS, lo que brinda una herramienta útil y un salto en la exploración planetaria
El legado de Pangea: la increíble historia detrás del mapa actual de los continentes
La historia de los grandes bloques terrestres aporta ejemplos que ayudan a interpretar cambios pasados y proyecciones sobre cómo podría configurarse el planeta
¿Repetir comidas ayuda a adelgazar? Qué reveló un estudio
Investigadores de Estados Unidos analizaron durante doce semanas los registros alimentarios y el peso diario de adultos con exceso de masa corporal. Cuáles fueron los resultados
¿Perros inteligentes por nacimiento? El secreto de la personalidad canina no está en la raza, afirma un estudio
El análisis genético, realizado por expertos del MIT y Harvard, advierte que confiar en estereotipos limita la comprensión del carácter animal y puede llevar a elegir mascotas basándose en creencias sin fundamento. Qué tener en cuenta
