Un equipo de científicos ha descubierto el objeto más distante observado en el Sistema Solar, a una distancia más de cien veces superior que la que hay entre la Tierra y el Sol, informó este lunes la organización Carnegie de Ciencia en un comunicado.
El objeto ha recibido la designación provisional de 2018 VG18, apodado "Farout" (lejos) por su localización lejana, de 120 unidades astronómicas (cada unidad astronómica se refiere a la distancia entre la Tierra y el Sol).
El descubrimiento ha sido llevado a cabo por el experto de Carnegie Scott S. Sheppard, el de la Universidad de Hawái David Tholen y el de la Universidad del Norte de Arizona Chad Trujillo; y ha sido anunciado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Internacional Astronómica.
El mismo equipo científico anunció en octubre que había encontrado otro objeto distante en el Sistema Solar, a 80 unidades astronómicas y que denominaron 2015 TG387, alias "El Duende", porque fue hallado cerca de la fiesta de Halloween, el 31 de octubre.
Las similaridades de órbita mostradas por muchos de los cuerpos solares conocidos y distantes fue el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta distante, masivo a varios cientos de unidades astronómicas guiando estos objetos más pequeños
Se estima que el objeto celeste tiene 500 kilómetros (310 millas) de ancho y se cree que es redondo. Su tono rosado indica que es rico en hielo. No se sabe mucho más.
El descubrimiento se hizo mientras los astrónomos buscaban por el hipotético Planeta X, un enorme planeta que algunos creen orbita el Sol desde largas distancias, mucho más allá de Plutón.
Por el momento, los investigadores desconocen exactamente cuál es la órbita de 2018 VG18.
Este objeto "es mucho más distante y lento moviéndose que cualquier otro objeto observado en el Sistema Solar, por lo que tomará varios años determinar completamente su órbita", dijo Sheppard en la nota.
Explicó que fue descubierto en una ubicación similar a la otros objetos distantes, lo que podría indicar que tiene el mismo tipo de órbita.
"Las similaridades de órbita mostradas por muchos de los cuerpos solares conocidos y distantes fue el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta distante, masivo a varios cientos de unidades astronómicas guiando estos objetos más pequeños", apuntó Sheppard.
Por su parte, Tholen puntualizó que lo único que saben con certeza por el momento de 2018 VG18 es que se encuentra a una distancia extrema del Sol, y que tienen nociones aproximadas de su diámetro y color. "Debido a que 2018 VG18 es tan distante, orbita muy lentamente, tomando probablemente más de mil años en dar la vuelta alrededor del Sol", indicó el científico.
Para este hallazgo, los investigadores emplearon un telescopio japonés Subaru de 8 metros, situado en lo alto de Mauna Kea en Hawái el pasado 10 de noviembre. Su descubrimiento fue confirmado a través de un telescopio en Chile.
Después de 2018 VG18, el segundo objeto más distante observado en el Sistema Solar es Eris, a 96 unidades astronómicas, seguido de Plutón, a 34 unidades astronómicas, con lo que el nuevo hallazgo está tres veces y media más lejos que el planeta enano.
(Con información de EFE y AP)
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