Crisis energética en Ecuador: los cortes de luz se suspenderán hasta el Día de la Madre

(Desde Quito, Ecuador) - El ministro de Energía de Ecuador, Roberto Luque, comunicó que se pospondrán los cortes programados de electricidad hasta el Día de la Madre, el 12 de mayo de 2024. A pesar de esta decisión, señaló que la situación eléctrica sigue siendo delicada. Luque advirtió que esta medida podría cambiar si la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la más grande del país, continúa sin operar.

Esta acción se lleva a cabo después de verificar que los embalses se encuentran en buen estado, en particular los embalses Mazar y Paute en el sur del país. Ambas plantas hidroeléctricas están funcionando con todas sus turbinas. El domingo 5 de mayo, Paute generó el 20% de la producción hidroeléctrica nacional, superando incluso a Coca Codo Sinclair que aportó un 15%.

Luque enfatizó que la ausencia de cortes esta semana no significa que se haya superado la crisis. La situación energética está condicionada por el nivel de los embalses, las precipitaciones y las decisiones tomadas frente a la demanda energética. Además, indicó que el consumo eléctrico en los últimos días ha sido menor debido al descenso en las temperaturas en la Costa; no obstante, hizo un llamado a la población para seguir consumiendo energía con responsabilidad. Luque mencionó que el sistema de energía en Ecuador es bastante complicado, y cualquier error podría impactar su operatividad.

Además, según el funcionario, se ha detectado recientemente un incremento inusual en los problemas de Coca Codo Sinclair debido a la acumulación de sedimentos, lo cual podría requerir una atención inmediata. No obstante, realizar este mantenimiento implicaría interrupciones del suministro eléctrico en el país, por lo que se están considerando todas las alternativas posibles para reducir al mínimo los efectos.

Desde el 2018 las fisuras en la central hidroeléctrica pasaron de 7.000 a 17.499 a julio de este año. La megaobra le costó más de USD 3.300 millones al Estado y ha sido reparada en cinco ocasiones por los problemas ocasionados por esas fisuras. Los defectos de la central hidroeléctrica que está ubicada entre las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos han llevado a que Ecuador y Sinohydro estén en una batalla legal por los perjuicios al Estado. El proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair, se creó en el gobierno de Rafael Correa y se lo presentó como el “más grande de la historia del Ecuador”.

Durante el gobierno de Rafael Correa, quien estuvo en el poder entre el 2007 y el 2017, inició la construcción de la hidroeléctrica. De acuerdo con las declaraciones a Infobae de Fernando Villavicencio, en julio de 2022, el entonces legislador y presidente de la comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional –que un año después sería asesinado–, el proyecto inicial le costaría al Estado USD 900 millones aproximadamente. Sin embargo, en el 2010, el entonces ministro de Energía, Alecksey Mosquera, modificó el contrato para que la hidroeléctrica produjera 1.500 MW de energía, elevando su valor inicial a USD 2.000 millones. Mosquera fue sentenciado por corrupción dentro de la trama Odebrecht en el 2018. El ex ministro aceptó haber recibido USD 1 millón en coimas de la constructora brasileña a cambio de contratos.

En julio de 2022, Infobae accedió a un documento confidencial de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) que reveló que, desde el 2012, la compañía china Sinohydro, encargada del proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair en Ecuador, ocultó que los distribuidores de turbina de la casa de máquinas de la Central tenían alrededor de 8.000 fisuras.

Según el documento reservado al que accedió Infobae, el 28 de julio de 2010 se firmó el acta de inicio de contrato para el Desarrollo de Ingeniería, Provisionamiento de Equipos y Materiales, Construcción de Obras Civiles, Montaje de Equipos y Puesta en Marcha del Proyecto Hidroeléctrico Coca Codo Sinclair de 1.500 MW. Un año más tarde, el 31 de mayo de 2011, la Unidad de Negocio Coca Codo Sinclair de la CELEC EP contrató a una asociación consultora para que fiscalice la obra.

De acuerdo con el documento confidencial, “en el año 2015, la Asociación Consultora se percató de ciertas situaciones en el material de los distribuidores de la Central. Sinohydro había ocultado a la Asociación Consultora y a CELEC EP que, desde al año 2012, los ocho distribuidores de turbina tenían fisuras que se produjeron durante su proceso de fabricación“. La asociación consultora respondía al ex vicepresidente de Ecuador Jorge Glas, que en ese momento presidía el directorio de la CELEC EP y que luego fue condenado por corrupción en la trama de Odebrecht, en el caso Sobornos 2012-2016, que ahora es investigado por malversar fondos destinados a la reconstrucción de las zonas afectadas por el terremoto de 2016 y que está preso en la cárcel de máxima seguridad La Roca.