Que el régimen chino busca tener cada vez más poder e influencia sobre América Latina no es ninguna novedad. Sin embargo, tras un relevamiento en Twitter, salió a la luz una campaña de penetración del gigante asiático a la que expertos denominan “el juego largo”.
La revista Time reseña que el pasado 31 de mayo, tres cuentas de esa red social con el foco puesto en noticias de la región —”Chile hoy”, “Paraguay hoy (Tiríka y Panda)” y “Costa Rica hoy”— publicaron idénticas historias con la misma fotografía en la que se observaba a tres astronautas sonrientes.
El texto subrayaba: “¡Por primera vez China mandará a un civil al espacio! Gui Haichao, un ingeniero aeroespacial e investigador de 36 años, formará parte de la tripulación de la estación espacial china Tiangong, desde donde ya se están estudiando fenómenos novedosos”. Las tres cuentas, luego del idéntico texto, colocaron el hashtag “#PostdelDía”.
Pero esto no es todo. Time remarca que apenas 48 horas después, el 2 de junio, las mismas tres cuentas publicaron simultáneamente una información que promocionaba la tecnología 5G de China, seguida de otra que promocionaba el primer “edificio de energía casi nula” de China.
“China tiene el mayor número de usuarios de 5G en el mundo, con 561 millones de usuarios a finales de 2022. El desarrollo de esta tecnología es fundamental para el crecimiento y transformación del país”, decía el mensaje, también acompañado por el hashtag “#PostdelDía”. En los tres se veía la misma fotografía.
La prestigiosa Time consignó también que estas publicaciones son parte de una pequeña red de cuentas pro-Beijing dirigidas a audiencias en países latinoamericanos, siguiendo una investigación de Nisos, una firma de seguridad cibernética con sede en Virginia.
“Sus actividades permiten vislumbrar una operación de influencia china en expansión en la región, diseñada para reforzar el estatus del país como principal aliado regional y socio comercial”, señaló.
De acuerdo al informe de Nisos, compartido con Time, estas cuentas parecen estar a cargo de un operador común que promueve contenido de noticias estratégicas en español. Asegura el escrito que pueden ser las etapas incipientes de una operación de influencia más grande respaldada por el Estado chino, destinada a crear narrativas positivas sobre esa nación para ayudar en sus esfuerzos políticos y diplomáticos.
Un dato no menor es que las cuentas están configuradas para eludir la política de etiquetado de medios estatales de Twitter, que hasta hace poco agregaba una pequeña insignia para indicar cuentas vinculadas a gobiernos.
Sandra Quincoses, una analista de inteligencia de Nisos, expresó que China ha tenido rienda suelta para “experimentar con diferentes estrategias que se pueden implementar en otros lugares más adelante, especialmente en el espacio de la información. Están jugando el juego largo”, manifestó.
El artículo de Time indica que la red de cuentas, que Nisos reveló por primera vez, está vinculada al Servicio de Noticias de China, la segunda agencia de noticias estatal más grande del país, que opera varias oficinas internacionales. El contenido compartido por la red incluye publicaciones, imágenes y videos de sitios afiliados a los medios estatales chinos.
Otro ítem que señala el informe es que, a pesar del bajo número de seguidores, estas cuentas son seguidas y ocasionalmente retuiteadas por importantes diplomáticos y embajadas chinas, así como por cuentas latinoamericanas que “simpatizan” con los intereses de Beijing en la región.
“Esta red es parte de una estrategia de ‘frente unido’ que busca promover los intereses de Beijing a través de una variedad de operaciones de influencia diseñadas para dar forma a las opiniones globales sobre China. El esfuerzo está a cargo del Departamento de Trabajo del Frente Unido, el brazo de inteligencia que informa directamente al Comité Central del Partido Comunista Chino”, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El artículo citado recuerda que en los últimos 20 años China forjó silenciosamente estrechos lazos económicos y de seguridad con la mayoría de los países latinoamericanos. Se ha convertido en un socio económico muy importante, con un comercio en la región que creció de USD 12 mil millones a USD 315 mil millones entre 2000 y 2020, y se ha establecido como una fuente principal de préstamos e inversión extranjera directa.
Los analistas también manifestaron su preocupación de que estas redes puedan funcionar como un “método de espionaje” para las agencias gubernamentales chinas. Las aplicaciones que se comunicaron con la dirección IP del sitio web afiliado a estas cuentas “mostraron permisos no solo para recopilar información de identificación personal de los suscriptores, si no que también demostraron el potencial para controlar las cuentas de redes sociales de los suscriptores”, destacó Nisos.
“Esto podría permitir al gobierno de China potencialmente microgestionar narrativas y obtener información de disidentes que residen en el extranjero”, concluyó.
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