Al menos 39 personas murieron y más de 20 resultaron heridas cuando un autobús que transportaba migrantes cayó a un precipicio la madrugada de este miércoles en el área de Gualaca, en el oeste de Panamá.
El mayor de bomberos en la provincia de Chiriquí, Edilberto Armuelles, precisó que en el accidente, ocurrido a las 4.30 hora local de este miércoles (9.30 GMT), murieron al menos 33 personas y otras 23 resultaron heridas.
Entre los heridos hay al menos cinco menores de edad, dos de ellos con lesiones graves, según informaron los medios locales. Aún no se han dado detalles sobre la identidad de las personas fallecidas.
De acuerdo con la información disponible, en el vehículo viajaban 66 migrantes en tránsito que estaban en albergues de la provincia de Darién, frontera con Colombia, y eran trasladados a otro en Chiriquí, en los límites con Costa Rica.
Panamá, al que el año pasado llegaron tras atravesar la selva del Darién 248.284 migrantes irregulares que viajan hacia Norteamérica, una cifra inédita, recibe a estos viajeros en estaciones donde toman sus datos biométricos y les ofrecerles asistencia de salud y alimentación, tras lo cual son trasladados en buses hacia la frontera con Costa Rica para que sigan su camino.
“Teníamos varios años que no se daban estos accidentes con buses y víctimas fatales”, comentó a EFE el subcomisionado de Tránsito de la Policía Nacional, Emiliano Otero.
El ministro de Seguridad Pública, Juan Pino, confirmó que en el transporte viajaban tanto personas nacionales de Panamá como “migrantes que estaban en tránsito” por el país.
Pino lamentó este hecho “doloso, que nadie quiere” que ocurra, y afirmó que hay que esperar los resultados de las investigaciones para saber con precisión qué causó el accidente.
Las primeras versiones indican que el conductor del autobús intentó dar un giro en la carretera, pero perdió el control, colisionó con otro y cayó al barranco.
El presidente panameño, Laurentino Cortizo, expresó su “tristeza” ante este suceso y afirmó que “el Gobierno de Panamá brinda todas las atenciones médicas a los heridos”.
El autobús tenía 66 ocupantes, incluido el conductor y un asistente, cuando se estrelló a unos 400 kilómetros (250 millas) al oeste de la capital, Ciudad de Panamá, dijo a los periodistas el comisionado de operaciones de tránsito de la policía, Emiliano Otero.
Las autoridades aún tienen que informar las nacionalidades de las víctimas o el número de heridos. Cortizo dijo que el gobierno estaba brindando atención médica a los sobrevivientes.
Gozaine dijo a la AFP por teléfono que había tres personas gravemente heridas en el lugar del accidente.
Varios de los heridos fueron trasladados en ambulancia a un hospital en la ciudad de David, capital de la provincia de Chiriquí, según medios locales.
El autobús transportaba migrantes desde Darién, una zona selvática en el este de Panamá que limita con Colombia, hacia el oeste hacia Costa Rica, desde donde los pasajeros pretendían continuar su viaje a través de América Central y México, y finalmente a Estados Unidos.
La cantidad de migrantes irregulares que llegan a Panamá en ruta a Estados Unidos casi se duplicó en 2022 a un récord de 248.000, y más de la mitad eran venezolanos, informó la autoridad migratoria el 1 de enero.
(Con información de EFE y AFP)
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