La crisis de la educación en Brasil es otro de los temas olvidados en la campaña electoral

Más de un centenar de profesores, investigadores y dirigentes estudiantiles son candidatos a las próximas elecciones del 2 de octubre, en las que una ex profesora, Simone Tebet, también se postula a la presidencia. La idea es formar un nuevo bloque político, una especie de bancada escolar para hacer frente a la crisis educativa que vive el país.

Según los últimos datos del Sistema de Evaluación de la Educación Básica (SAEB), que examina la calidad de la enseñanza en Brasil, se han alcanzado niveles trágicos con una caída del promedio de aprendizaje de los alumnos que afecta al 85% de las escuelas públicas primarias y secundarias del país.

Las causas son múltiples. Sin duda, la pandemia precipitó una situación que ya era frágil en las escuelas públicas y debilitó aún más a las clases sociales más pobres. Con menos recursos tecnológicos, fue difícil garantizar que muchos alumnos de los suburbios pudieran asistir a las clases y estudiar a distancia durante la emergencia de COVID-19.

Según datos del Centro Regional de Estudios para el Desarrollo de la Sociedad de la Información, los alumnos del 86% de las escuelas públicas tenían problemas para seguir las clases desde casa, debido a la falta de computadoras, smartphones y acceso a Internet.

Pero la crisis viene de más lejos, de la falta de desarrollo de la calidad de la enseñanza pública y de la relajación de las medidas que garantizaban un mayor control de la escolaridad obligatoria. Por ejemplo, el antiguo Bolsa Familia, el subsidio mensual para las familias pobres, exigía como condición previa para cobrar el dinero que mandasen a sus hijos a la escuela. Esta escolarización obligatoria dejó de ser controlada, sobre todo después de la pandemia, en el Auxilio Brasil, que sustituyó al anterior subsidio, según denunció este año un informe del Banco Mundial que financia el proyecto. Convertido en un caballo de batalla de la campaña del presidente Jair Messias Bolsonaro en su diálogo con las clases más pobres, ese auxilio fue aumentado en agosto a 600 reales, unos 110 dólares.

La crisis de la educación pública se da en todos los niveles. Hace unas semanas, la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC) publicó una carta abierta en la que denunciaba la decisión del gobierno de Bolsonaro de reducir en un 42% la financiación del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FNDCT), que es la principal fuente de financiación de la investigación científica en el país. “Decisiones como ésta confirman la ‘actitud de ataque a la ciencia’ del actual gobierno”, dice la carta.

La educación también se menciona poco y mal en los programas electorales de los candidatos presidenciales. Nadie, por ejemplo, ha indicado cuánto dinero se invertirá y, sobre todo, de qué manera para reformar la educación pública.

Más bien, la referencia al contenido ideológico prevalece entre los candidatos. Mientras Lula defiende una escuela laica, Bolsonaro reitera lo que ha afirmado repetidamente durante los años de su gobierno, es decir, que los alumnos “deben ejercitar el pensamiento crítico sin connotaciones ideológicas que sólo distorsionan la percepción del mundo”, y luego responsabiliza a los padres. “Son ellos los principales actores en la educación de los niños y no el Estado”, dijo.

Por su parte, Ciro Gomes, del Partido Democrático Laborista, pretende, además de “valorar” a los profesores - el lema de todos los candidatos contra sus bajos salarios - de garantizar los concursos públicos para los directores de las escuelas. En Brasil, de hecho, es habitual que ellos sean nombrados por indicación política, una mala praxis que también ha contribuido a la actual crisis del sistema público.

Según el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCSE, que evalúa los sistemas educativos de más de 80 países, Brasil se encuentra entre los diez últimos del mundo en matemáticas. Dos tercios de los estudiantes brasileños de 15 años ignoran incluso los fundamentos.

También ocupan el último lugar en competitividad según un reciente estudio del Centro Mundial de Competitividad del IMD, que analizó 64 países. Todo esto no puede dejar de tener un impacto en la relación entre la sociedad civil y el poder, y ahora corre el riesgo de interferir también en estas elecciones.

Un estudio del instituto de investigación DataSenado reveló que sólo el 53% de la población se interesa por la política y el resto no entiende cómo funciona el sistema. La baja calidad de la educación corre el riesgo de allanar el camino a una simplificación de la política en la que puede injertarse el populismo, preocupado más por el poder que por el desarrollo de sus ciudadanos. Por lo tanto, se espera que quien gane estas elecciones tenga en cuenta esta deuda con el electorado.

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