El Comité Olímpico Internacional (COI) mostró su pesar por el fallecimiento este lunes a los 88 años del Papa Francisco, "un fiel defensor del Movimiento Olímpico" y cuya "profunda pasión por el deporte y los valores olímpicos siempre fue evidente".
"El Movimiento Olímpico lamenta el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco. Fue un fiel defensor del Movimiento Olímpico y recibió la Orden Olímpica de Oro en 2013 durante una ceremonia en el Vaticano. El premio fue ofrecido al Papa y aceptado en reconocimiento a su comprensión del bien que el deporte puede aportar a los jóvenes y a su deseo de construir la paz", señaló el organismo en un comunicado.
Por su parte, su todavía máximo mandatario, Thomas Bach, lamentó la pérdida de "un gran amigo y defensor del Movimiento Olímpico". "Su apoyo a la misión de paz y solidaridad de los Juegos Olímpicos y a las iniciativas del COI en favor de los refugiados ha sido inquebrantable", aseguró.
El dirigente alemán recordó que el Pontífice era "un intelectual muy reflexivo, humilde y con un gran sentido del humor" y que "su profunda pasión por el deporte y los valores olímpicos siempre fue evidente". "Estaré eternamente agradecido por la inspiración, el ánimo y el apoyo que brindó al Movimiento Olímpico en nuestras reuniones", aseveró.
Bach, que fue recibido por el Papa en audiencias privadas en varias ocasiones, no olvida que encontró en el argentino "una gran fortaleza en su constante apoyo a los Juegos Olímpicos" y a su misión de "construir un mundo mejor a través del deporte".
"Su poderosa voz en apoyo a los refugiados es un ejemplo brillante de su compromiso, y me inspiró a crear el primer Equipo Olímpico de Refugiados para los Juegos de Río de 2016. Ha seguido y apoyado con generosidad esta iniciativa a lo largo de tres ediciones de los Juegos Olímpicos, impulsando su crecimiento e impacto. Este apoyo constante también condujo a la creación de la Fundación Olímpica para los Refugios en 2017", añadió el presidente del COI.
El organismo apuntó igualmente como en vísperas de Paris 2024, el Papa afirmó que sería una alegría dar la bienvenida al mundo entero y elogió el poder de esos Juegos Olímpicos para unir al mundo, subrayando que podían ofrecer la oportunidad, a través del deporte, de dar testimonio de una auténtica expresión de fraternidad, que el mundo necesita con urgencia.
"Durante la última audiencia privada que concedió al presidente del COI en enero de este año, Su Santidad felicitó y agradeció al COI por el mensaje de solidaridad y paz que transmiten los Juegos Olímpicos de París 2024, y se unió al llamamiento a la paz del Movimiento Olímpico", sentenció el COI.
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