Cierran aeropuerto de Heathrow por incendio en subestación cercana

(Bloomberg) -- El aeropuerto londinense de Heathrow sufrió su peor interrupción en al menos dos décadas, después de que un incendio cercano cortara la energía del terminal y paralizara los viajes de cientos de miles de pasajeros.

El aeropuerto, el más transitado de Europa y el cuarto más activo del mundo, permanecerá cerrado todo el viernes y es probable que las interrupciones del servicio continúen durante días, según las autoridades, mientras los trabajadores intentan conectar los suministros eléctricos de respaldo.

“Los pasajeros no deben viajar al aeropuerto bajo ninguna circunstancia”, dijo Heathrow en un comunicado. El aeropuerto señaló que no puede decir cuándo se restablecerá la energía de manera fiable.

El cierre obligará a cancelar o desviar más de 1.300 vuelos solo el viernes. Heathrow, sede de British Airways, es un importante centro de operaciones para los viajes transatlánticos, así como para las conexiones con Medio Oriente y Asia. Mientras que algunos aeropuertos cercanos, como London Gatwick, han aceptado desviar vuelos, otros están siendo enviados hasta Fráncfort.

BA, la aerolínea insignia de IAG SA, dijo en un comunicado que la interrupción “tendrá claramente un impacto significativo en nuestra operación y en nuestros clientes, y estamos trabajando lo más rápido posible para informarles sobre sus opciones de viaje dentro de las próximas 24 horas”.

Una interrupción de la escala actual no tiene precedentes para el aeródromo. Solo British Airways verá afectados alrededor de 677 vuelos, según ch-Aviation, un servicio de recopilación de datos para la industria. Le siguen 62 vuelos de Virgin Atlantic Airways Ltd. y 42 vuelos de Deutsche Lufthansa AG, según los datos.

Las acciones de IAG cayeron hasta un 4,1%, lo que eleva su descenso en lo que va de año al 6,8%. Las acciones casi se duplicaron el año pasado, a medida que la empresa mejoró los servicios y pagó la deuda.

El apagón probablemente planteará dudas sobre la solidez de la infraestructura de Heathrow y sobre por qué un aeropuerto de tal escala e importancia no tenía sistemas de emergencia para mantener las operaciones en funcionamiento.

Heathrow está actualmente haciendo una propuesta para añadir una tercera pista, una ambición de larga data para ampliar el tráfico y seguir siendo competitivo ante nodos globales como Dubái o Estambul.

El incendio se produjo en una subestación eléctrica de Hayes, al norte de Heathrow, justo antes de medianoche, provocando un corte de energía local. El aeropuerto cerró alrededor de la 1:30 a.m. del viernes y permanecerá cerrado todo el día, dijeron.

El incendio también cortó la energía a miles de residentes cercanos. Su causa no estaba clara, dijo el servicio de bomberos.

Nota Original: London Heathrow Closed by Fire in Biggest Disruption in Decades

--Con la colaboración de Anthony Palazzo.

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