Rory McIlroy conquista su segundo The Players

El golfista norirlandés Rory McIlroy se ha impuesto este lunes al estadounidense J.J. Spaun en el desempate del The Players Championship, considerado por muchos el 'quinto grande' y que se ha disputado en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach (Estados Unidos), y alza por segunda vez el trofeo.

McIlroy cubrió el desempate de tres hoyos en uno sobre par, y bastó para vencer a Spaun en un final algo anticlimático. Un 'birdie' de dos 'putts' en el par cinco del hoyo 16 dio al norirlandés una ventaja de un golpe después de que el norteamericano solo pudiera hacer el par tras encontrar hierba alta desde el 'tee' y un búnker con su 'approach'.

McIlroy encontró el 'green' en el traicionero 17 antes de que Spaun, que parecía inseguro en la elección de su palo en condiciones ventosas, mandara su golpe de salida por encima del 'green' al agua. El triple 'bogey' resultante puso fin a las opciones del estadounidense de lograr su segunda victoria en el PGA Tour, aunque McIlroy sorprendentemente embocó tres 'putts' desde nueve metros.

McIlroy también hizo 'bogey' en el 18, pero a Spaun aún le quedaban tres metros para hacer su propio 'bogey' y no completó el hoyo después de que McIlroy embocara. Tras su victoria en el AT&T Pebble Beach Pro-Am en febrero, McIlroy ha ganado dos veces en el PGA Tour antes del Masters por primera vez en su carrera. El número dos del mundo necesita una victoria en el primer gran campeonato del año en Augusta National para completar el 'Grand Slam' de su carrera.

McIlroy comenzó la ronda final del domingo a cuatro golpes del líder de la noche, Spaun, pero después de un 'birdie' en el primer hoyo logró un 'eagle' desde tres metros en el segundo hoyo de par cinco, tras un magnífico 'approach' con un hierro largo desde 230 metros.

También respondió a un 'bogey' en el séptimo con un 'birdie' en el octavo y otro 'birdie' en el par cinco le llevó a 12 bajo par, un golpe por delante de Spaun, antes de que la competición se aplazara debido a una tormenta.

Tras un retraso de cuatro horas, McIlroy estableció una ventaja de tres golpes después de hacer 'birdie' en el 12, ya que Spaun dejó escapar un golpe en el 11, pero el norirlandés hizo 'bogey' en el 14 antes de que Spaun hiciera 'birdie' en el mismo hoyo.

Spaun también hizo 'birdie' en el 16 para volver a igualar la contienda y estuvo a punto de ganar el título en la fase reglamentaria, ya que su intento de 'birdie' desde 10 metros en el 18 se quedó a cinco centímetros.