Adís Abeba, 13 mar (EFE).- El desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), de la que recibía ayudas Etiopía, ha golpeado con fuerza al sector sanitario de ese país africano, confirmaron este jueves a EFE fuentes humanitarias.
La suspensión de USAID ha conmocionado al sector sanitario etíope, provocando la cancelación de programas importantes y despidos masivos.
Etiopía, el segundo país más poblado de África con más de 130 millones de habitantes, depende en gran medida de la ayuda exterior, una parte significativa de la cual provenía del Gobierno estadounidense.
Según datos oficiales de ayuda exterior estadounidense, Etiopía recibió 1.400 millones de dólares en 2023 y 1.200 millones de dólares en 2024.
Sin embargo, la abrupta suspensión de la ayuda ha provocado una pérdida de empleos, especialmente en el sector sanitario.
El Ministerio de Salud ordenó el pasado febrero el fin del empleo de más de 5.000 trabajadores contratados con apoyo financiero de EE.UU.
"La situación es aún más crítica para las organizaciones de la sociedad civil, ya que aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de ellas dependen de la financiación estadounidense", declaró a EFE Amaha Hailu, asesor de salud pública de ONUSIDA en Etiopía.
De todos los sectores, el sistema de salud se ha visto gravemente afectado, según Misrak Abera, una gerente de proyectos de una ONG local que pidió no revelar el nombre de su organización por lo delicado de la situación.
"Este sector depende en gran medida de la ayuda extranjera. La decisión presidencial (del presidente de EE.UU., Donald Trump) ha provocado la cancelación de numerosos programas de salud vitales que apoyaban a millones de personas", señaló Misrak.
El responsable de una ONG internacional que opera en Etiopía desde hace 25 años, comparte esta preocupación.
"Teníamos seis programas, cinco de los cuales se centraban en servicios de salud, incluyendo el apoyo a 50.000 niños huérfanos vulnerables y la asistencia a trabajadoras sexuales en riesgo de contraer VIH/sida", dijo a EFE esta fuente, que solicitó que no se divulgue el nombre de su organización por temor a que sus relaciones con el Gobierno estadounidense puedan verse perjudicadas.
"Nuestra organización también participó en la prevención de enfermedades de transmisión sexual, la promoción de cambios de comportamiento en relación con el VIH/sida y la mejora de la salud maternoinfantil. Tras la suspensión de la ayuda, todos los programas fueron cancelados", subrayó
Aunque algunos programas se restablecieron posteriormente, "el impacto ha sido devastador, ya que fue inesperado", agregó Anteneh.
El impacto de la congelación de fondos también ha sido destacado por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), que en enero informó de que la suspensión de ayudas había interrumpido servicios críticos, incluidos programas comunitarios de salud sexual y reproductiva para las comunidades de refugiados en Etiopía.
Los programas de salud financiados por USAID se centraban principalmente en la malaria, el VIH/SIDA y la tuberculosis, precisó Amaha, al añadir que sólo el programa contra el sida recibía 200 millones de dólares anuales del Gobierno estadounidense.
"Con la suspensión, los servicios de prevención y tratamiento ahora están en riesgo", aseveró.
Etiopía también se benefició de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de Estados Unidos, que desempeñó un papel crucial en la lucha contra la enfermedad, propagada por los conflictos que han afectado al país.
Según el informe de UNICEF sobre la situación humanitaria del país publicado en febrero pasado, Etiopía registró más de 10 millones de casos de malaria entre enero y diciembre de 2024, lo que provocó 1.342 muertes.
A pesar del impacto del recorte de asistencia estadounidense, algunos expertos ven oportunidades potenciales.
"Esta crisis podría impulsar a los países a adoptar estrategias más autosuficientes y a desarrollar una financiación sostenible de la atención médica", sugirió Misrak.
Pero a corto plazo, las poblaciones más vulnerables de Etiopía sufren las consecuencias de la suspensión de la ayuda. EFE
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