El Girona, a despedirse con victoria ante un Arsenal virtualmente clasificado para octavos

Girona/Londres, 28 ene (EFE).- El Girona, ya sin posibilidades de superar la fase liga de la Liga de Campeones, pondrá fin este miércoles a la primera aventura de su historia en la máxima competición europea con la ilusión de despedirse con una victoria ante el Arsenal, tercero en la clasificación y clasificado virtualmente para octavos.

Las opciones del equipo de Míchel Sánchez de jugar las eliminatorias para llegar a los dieciseisavos de final ya eran ínfimas, pero acabaron de esfumarse con la derrota de la semana pasada en San Siro contra el Milan (1-0). El equipo compitió y tuteó al rival como ya había hecho contra el PSG (1-0) o contra el Liverpool (0-1), pero volvió a caer por su falta de pólvora.

También perdió por un gol con el Feyenoord (2-3) y el Sturm Graz (1-0) y acabó goleado ante el PSV Eindhoven (4-0). Solo ha puntuado en el triunfo contra el Slovan Bratislava (2-0). La Liga de Campeones para el equipo catalán ha sido dura y el foco se centra ahora en LaLiga, donde ocupa la octava posición.

Pero Montilivi, estadio de Segunda división hace apenas tres años, podrá disfrutar una última vez las notas del himno de la máxima competición europea. El equipo quiere ganar para despedirse de la competición con una victoria que pasaría a la historia y que serviría para reivindicarse y recuperar las sensaciones, después de un comienzo de año muy discreto.

Ganó al Alavés por 0-1, pero con un gol en el minuto 91 y en el único disparo a portería y después ha perdido con el Sevilla (1-2), el Milan y el Rayo Vallecano (2-1). Si también cae ante el Arsenal enlazaría cuatro derrotas por primera vez en la presente temporada.

Míchel ha insistido en que el reto es acabar LaLiga entre los seis o siete primeros para volver a Europa, pero el juego del equipo es demasiado plano e inofensivo.

La derrota ante el Rayo, con remontada como contra el Sevilla, dejó, además, las lesiones de Paulo Gazzaniga y Daley Blind, baja para recibir al Arsenal junto a Miguel Gutiérrez y Ladislav Krejci, a los que se suma el sancionado Bryan Gil por acumulación de tarjetas.

Se espera que Míchel dé minutos a nombres con menos protagonismo como Alejandro Francés o Jhon Solís y que Juanpe Ramírez, Portu y Cristhian Stuani, historia viva del club, también sean titulares. Pau López jugará bajo palos.

Por otro lado, su rival, el Arsenal está virtualmente clasificado para los octavos de final. Solo una carambola casi imposible les dejaría fuera de la siguiente ronda e incluso una derrota en España les valdría para avanzar.

Con 16 de 21 puntos, los 'Gunners' han hecho una fase de grupos muy buena, con la esperanza de cerrar esa herida histórica que ha sido la 'Champions' durante toda su historia.

Aunque Mikel Arteta no querrá dejar nada al azar, la visita al Girona puede servir para rotar jugadores antes de un partido clave en la Premier League, el duelo en el Emirates Stadium contra el Manchester City.

Tienen las bajas seguras y de larga duración de Gabriel Jesús, Bukayo Saka, Ben White y Takehiro Tomiyasu, y las dudas de Mikel Merino y Martin Odegaard, que se perdieron el último partido contra el Wolverhampton Wanderers.

Además, está por ver los minutos con los que contarán jugadores que buscan salida en invierno como Kieran Tierney y Oleksandr Zinchenko.

La mejor noticia para Arteta es que puede contar ya con Riccardo Calafiori, que volvió el pasado fin de semana contra el Wolves y lo hizo con el gol del triunfo. El lateral se ha pasado más tiempo lesionado que disponible desde que los 'Gunners' pagaran 45 millones al Bolonia este verano.

- Alineaciones probables

Girona: Pau López; Arnau, Juanpe, David López, Alejandro Francés; Romeu, Solís; Asprilla, Van de Beek, Portu; Stuani.

Arsenal: Raya; Calafiori, Gabriel, Kiwior, Lewis-Skelly; Rice, Nwaneri, Odegaard; Trossard, Havertz, Martinelli.

Árbitro: Maurizio Mariani (ITA).

Estadio: Montilivi.

Hora: 21:00 CET (20:00 GMT). EFE

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