Fitch reafirma la calificación de riesgo de Panamá en BB+ con perspectiva estable

Ciudad de Panamá, 17 dic (EFE).- La agencia calificadora Fitch ratificó en BB+ con perspectiva estable la calificación de riesgo de Panamá, informó este martes el Gobierno, que destacó que el análisis de la firma señala las "sólidas" expectativas de crecimiento a medio plazo del país, así como también el elevado déficit fiscal de este año, que calcula en un 7 % del PIB.

Fitch degradó en marzo pasado de 'BBB-' a BB+ con una perspectiva estable la calificación de Panamá, lo que supuso la pérdida del grado de inversión, dados los desafíos fiscales y de gobernanza del país centroamericano agravados por el cierre de una gran mina de cobre de capital canadiense cuya actividad representaba cerca del 5 % del producto interno bruto (PIB), como explicó entonces la calificadora.

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) dijo este martes en un comunicado que Fitch reafirmó la calificación de Panamá en BB+ con perspectiva estable debido al "alto producto interno bruto (PIB) Per Cápita, baja inflación, estabilidad macrofinanciera anclada a la dolarización y sólidas perspectivas de crecimiento a medio plazo, las cuales están centradas en las actividades logísticas y el activo estratégico del Canal" interoceánico.

"Sin embargo, según Fitch, los aspectos positivos del país se ven contrarrestados por las deficiencias en la gobernanza y las finanzas públicas, incluida una base de ingresos públicos estrecha y erosionada, una deuda pública y una carga de intereses elevadas y en aumento, así como una fuerte dependencia de los mercados externos para la financiación", señaló la cartera de Economía en su misiva.

Así, Fitch espera que el déficit fiscal del Sector Público No Financiero aumente a 7 % del PIB en 2024 desde 3 % en 2023, indicó el MEF, que agregó que el indicador "está sujeto a un amplio margen de incertidumbre en función de las cuentas por pagar que la presente Administración", que asumió el pasado 1 de julio el presidente José Raúl Mulino, "logre saldar este año".

La calificadora "nota que el Gobierno relajó los límites de déficit presupuestario fijados en la Ley de Responsabilidad Fiscal para permitir una consolidación gradual en los próximos años, pasando de un déficit del 4 % del PIB en 2025 al 1,5 % en el 2030, los cuales tienen previsto alcanzar con un gasto moderado y mejora en los ingresos".

Fitch calcula que la deuda pública bruta de Panamá podría alcanzar el 63,5 % del PIB al final de este año, aumentando desde el 56,9 % al cierre de 2023, al tiempo que la relación de intereses sobre ingresos aumente hasta el 19,1 %, un nivel que afecta la meta de mantener una calificación de grado de inversión, indicó el MEF.

La calificadora prevé que el crecimiento real del PIB panameño se ralentice hasta "el 2,8 % este año 2024 desde 7,4 % en 2023, reflejando una desaceleración tras años de recuperación post-pandémica, aunque el impacto del cierre de la mina fue menor de lo previsto en sus proyecciones anteriores, mientras que las actividades no mineras han crecido en línea con las expectativas previas del 4,5 %".

"Aunque no haya cambio en calificación o perspectiva, Fitch hace eco de las advertencias recibidas en el último año de la importancia de fortalecer acciones en credibilidad y previsibilidad de la política fiscal, a través de medidas que conducen hacia una senda descendente en la relación deuda pública sobre PIB e intereses sobre ingresos", agregó. EFE