(Previa) El Athletic quiere afianzar la 'Champions' en Vitoria

El Athletic Club, cuarto clasificado de LaLiga EA Sports, visita este domingo al Deportivo Alavés con el objetivo de afianzarse en posiciones 'Champions' (16.15 horas), en una decimoséptima jornada en la que el Villarreal busca defender ante el Real Betis su quinta plaza (18.30 horas), a la que aspira una Real Sociedad que recibe a la UD Las Palmas (18.30 horas).

En Mendizorrotza, los de Ernesto Valverde quieren refrendar su buen momento de forma, que les permite enlazar doce partidos sin conocer la derrota, desde que cayeran ante el Girona el pasado 6 de octubre. En Liga Europa, el miércoles se asentaron en la cabeza de la clasificación superando al Fenerbahçe (0-2), y en LaLiga llevan cuatro victorias consecutivas frente a Real Sociedad (1-0), Rayo Vallecano (1-2), Real Madrid (2-1) y Villarreal (2-0).

Así, el equipo acumula 32 puntos, seis más que los castellonenses (26) y ocho más que los dos primeros aspirantes a meterse en Europa, Osasuna y RCD Mallorca (24). La tercera plaza del Atlético de Madrid está a tres unidades.

Ahora, buscará un nuevo triunfo en un derbi vasco frente a un Deportivo Alavés que quiere reconducir su camino de la mano del 'Chacho' Coudet. Sus dos últimos empates en la competición doméstica ante Leganés (1-1) y Osasuna (2-2) le dejan todavía fuera de las posiciones de descenso, dos puntos por debajo de sus 15.

Aún así, el conjunto babazorro necesita sumar para no verse envuelto en problemas, y tratará de hacerlo sin el lesionado Carlos Benavídez, única ausencia para el técnico argentino. Ander Herrera será baja segura en los 'leones', que finalmente podrán contar tanto con Yeray Álvarez como con Nico Williams.

Mientras, el Villarreal y el Real Betis esperan poner fin a sus rachas ligueras sin ganar, que se extienden durante tres y cinco jornadas, respectivamente, en el Estadio de la Cerámica. El cuadro de Marcelino García Toral, que cuenta con un encuentro menos, arrastra ya cuatro partidos sin conocer la victoria.

Tras los empates frente a Osasuna (2-2) y Girona (2-2), el 'Submarino Amarillo' se vio sorprendido en Copa del Rey por el Pontevedra (1-0) y posteriormente cayó también en el campeonato liguero ante el Athletic Club (2-0).

Los verdiblancos, mientras, solo han vencido en dos de sus últimos siete compromisos entre todas las competiciones, en Copa ante el Sant Andreu (1-3) y esta misma semana en la Conference League ante el Petrocub (0-1). En LaLiga, han sumado dos de los últimos 12 puntos en juego.

Nuevamente, el cuadro castellonense lamentará las bajas de Ilias Akhomach, Nicolas Pépé, Juan Foyth y Alfonso Pedraza, a las que se han sumado las de los lesionados Diego Conde y Logan Costa y el sancionado Santi Comesaña. Los béticos, que la pasada semana recuperaron a Isco, no podrán contar con Marc Roca, William Carvalho, Héctor Bellerín, Nobel Mendy, Rui Silva y Pablo Fornals.

En el Reale Arena, la Real Sociedad y la Las Palmas, dos equipos que han recuperado el pulso a la competición, se medirán con diferentes objetivos: mantenerse en puestos continentales para los donostiarras y alejarse lo máximo posible de la zona de descenso, para los grancanarios.

Con 24 unidades, las mismas que dejan fuera de Europa a Osasuna y Mallorca, el cuadro 'txuri urdin', que ha sellado cinco victorias en sus últimos cinco partidos entre todas las competiciones -en los que no ha encajado ningún gol y ha metido 11-, está a dos de la quinta posición y a ocho de la 'Champions', todo tras superar a Real Betis (2-0) y Leganés (0-3).

Por su parte, el equipo canario ha experimentado una notable mejoría desde la llegada de Diego Martínez al banquillo, ganando tres de sus últimos cuatro partidos de LaLiga, entre ellos ante el FC Barcelona (1-2). Ahora, marcha decimocuarto con 18 unidades, cinco más que el primero de los conjuntos en peligro.

Arsen Zakharyan, Hamari Traoré, Aihen Muñoz, Aritz Elustondo y Jon Pacheco se perderán seguro el duelo por los guipuzcoanos. A las bajas de Viti Rozada y Adnan Januzaj, el cuadro amarillo unirá las de los sancionados Alex Suárez y Fábio Silva, que deberán cumplir ciclo.

--PROGRAMA DEL DOMINGO EN LALIGA EA SPORTS.

Atlético de Madrid - Getafe. Soto Grado (C.Riojano) 14.00.

Alavés - Athletic. Sánchez Martínez (C.Murciano) 16.15.

Villarreal - Betis. Cuadra Fernández (C.Balear) 18.30.

Real Sociedad - Las Palmas. Melero López (C.Andaluz) 18.30.

FC Barcelona - Leganés. Quintero González (C.Andaluz) 21.00.