2-3. Messi y el Inter Miami se estrellan

Redacción Deportes, 9 nov (EFE).- El Inter Miami de Lionel Messi se estrelló este sábado en la primera ronda del 'playoff' de la MLS contra Atlanta United, que sumó su segundo victoria en la serie de tres juegos al imponerse a domicilio por 2-3 y eliminar a los de rosa.

El Inter Miami fue el mejor equipo de la temporada regular y batió el récord de puntos de la MLS (74), pero este sábado sufrió un duro batacazo al caer ante un Atlanta United que terminó en el noveno puesto del Este con 40 puntos y llegó a las eliminatorias como octavo a través de la 'wild card'.

Messi y compañía, que eran los favoritos para conquistar la MLS Cup, cerraron con sonora derrota una temporada 2024 en la que consiguieron el título del MLS Supporters' Shield.

Además de esta eliminación en primera ronda, el equipo de Gerardo Martino cayó este año en cuartos de la Copa de Campeones de la Concacaf frente al Monterrey y perdió en los octavos de la Leagues Cup frente al Columbus Crew.

No obstante, la FIFA, por su buen desempeño en la temporada regular de la MLS, le dio la invitación que tenía el país anfitrión (EE.UU.) para el Mundial ampliado de Clubes de 2025.

Los de rosa ganaron el primer partido de esta serie por 2-1 pero perdieron por 1-2 en el segundo. Esta noche tenían todo a favor en su estadio, pero Atlanta United selló una actuación inolvidable con el portero Brad Guzan como héroe, y con dinamita en los contragolpes para explotar las carencias atrás del Inter Miami.

Atlanta United se medirá en las semifinales del Este con Orlando City (cuarto). Por el otro lado del cuadro se enfrentarán el New York City (sexto) y los New York Red Bulls (séptimos).

Sin Sergio Busquets de partida por un golpe (entró en el 78 ya con 2-3), el Inter Miami asumió desde el principio el papel que le correspondía: posesiones largas, control del encuentro y acoso a un rivaltotalmente refugiado atrás.

No obstante, el conjunto visitante dejó claro muy pronto que tendría muchísimo peligro en los contraataques y ya en el minuto 14 Thiaré mandó un balón al poste.

Solo tres minutos después de ese susto el Inter Miami se adelantó en el marcador. Messi recibió un balón en el punto de penalti y falló lo que no suele errar, pero tras la enorme parada de Guzan el esférico le cayó al paraguayo Matías Rojas, que no perdonó.

El guion se estaba cumpliendo y el Inter Miami tenía la eliminatoria encarrilada, pero Atlanta United revolucionó el partido con dos zarpazos prácticamente seguidos.

En el minuto 19, Jamal Thiaré se aprovechó de los inmensos espacios a la espalda de la defensa local y batió a Drake Callender con un derechazo a la escuadra.

Solo dos minutos después, Atlanta United salió a la contra, Alexey Miranchuk asistió a Thiaré y el senegalés colocó el 1-2.

Esos dos goles dejaron en 'shock' al Inter Miami, pero como un león herido el equipo de Messi lanzó un asedio total por tierra, mar y aire a la meta de Atlanta.

El paraguayo Diego Gómez marcó el tanto del empate pero se anuló por fuera de juego. No fue la única ocasión de un Inter Miami con múltiples vías de ataque pero nada de precisión: Messi no acertó tras una excelente combinación con Suárez, el uruguayo tampoco anotó con un acrobático remate, el argentino David Martínez tuvo la suya con un cabezazo...

Y en la mayoría de las fotos de la frustración de Miami apareció Guzan, pletórico y con varias paradas extraordinarias antes del descanso.

No se enfrió por el paso el vestuario ya que el guardameta, en la reanudación, se inventó una atajada impresionante en la línea de gol a un testarazo de Jordi Alba.

El Inter Miami daba muestras de frustración, pero al rescate acudió el de siempre: Messi. El 10 selló de cabeza en el 65 un centro de su compatriota Marcelo Weigandt y los locales empezaron a salir del laberinto.

Pero las trampas no habían terminado. En el minuto 76 y tras una jugada que tuvo de todo, Bartosz Slisz se elevó en el segundo palo para anotar de cabeza el tercer gol de Atlanta mientras Tomás Avilés, del Inter Miami, estaba en el suelo doliéndose de problemas físicos.

A partir de ahí fue un quiero y no puedo a contrarreloj del Inter Miami mientras el Atlanta United recurrió a la épica (Noah Cobb salvó un balón en la línea de gol) para cerrar un triunfo histórico.

- Ficha técnica:

2. Inter Miami: Drake Callender; Marcelo Weigandt, Tomás Avilés (Sergio Busquets, m.78), David Martínez, Jordi Alba; Benjamin Cremaschi (Leo Campana, m.59), Federico Redondo; Matías Rojas (Robert Taylor, m.83), Lionel Messi, Luis Suárez y Diego Gómez.

Entrenador: Gerardo Martino.

3. Atlanta United: Brad Guzan; Ronald Hernández, Derrick Williams (Xande Silva, m.77), Luis Abram; Saba Lobjanidze, Bartosz Slisz, Dax McCarty (Ajani Fortune, m.60), Tristan Muyumba (Stian Gregersen, m.60), Pedro Amador; Jamal Thiaré (Daniel Ríos, m.77) y Alexey Miranchuk (Noah Cobb, m.91).

Entrenador: Rob Valentino.

Goles: 1-1, m.19: Thiaré. 1-2, m.21: Thiaré. 2-2, m.65: Messi. 2-3, m.76: Slisz.

Árbitro: Lukasz Szpala. Amonestó a Redondo y Busquets en Inter Miami y a Amador en Atlanta United.

Incidencias: Tercero y último partido de la serie de primera ronda del 'playoff' de la MLS jugado en el Chase Stadium de Fort Lauderdale (Florida).

Redacción Deportes (EE.UU.), 9 nov (EFE).- Gerardo Martino, entrenador del Inter Miami, reconoció este sábado que la temporada 2024 del equipo que encabeza Lionel Messi terminó en fracaso tras su sorprendente eliminación frente al Atlanta United en la primera ronda del 'playoff' de la MLS.

"La temporada no es un éxito cuando uno queda eliminado en cuartos de final (del Este en la MLS)", dijo en una rueda de prensa.

"Ha tenido cosas buenas, ha tenido cosas malas. Si uno piensa donde estábamos en noviembre del año pasado, evidentemente hay un progreso en lo que se refiere al club, no solamente al equipo. Si uno piensa en la expectativas que teníamos para este 'playoff', evidentemente nos hemos quedado demasiado cortos", añadió.

Inter Miami sufrió este sábado un sonoro batacazo, perdió por 2-3 ante el Atlanta United y quedó eliminado por 1-2 en esta serie al mejor de tres partidos.

El conjunto de Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets conquistó este año el MLS Supporters' Shield (trofeo para el mejor equipo de la temporada regular) y batió con 74 el récord de puntos en la liga.

Pero se despidió a las primeras de cambio en las eliminatorias por la MLS Cup ante un Atlanta United que fue noveno del Este en la temporada regular con solo 40 puntos, que entró al 'playoff' como octavo a través de la 'wild card' y que está en proceso de reconstrucción con un técnico interino (Rob Valentino).

"El partido, en rasgos generales, creo que nosotros justificamos a lo largo del partido haberlo podido ganar. Inclusive con las corridas que tuvo Atlanta, nosotros hicimos una importante cantidad de situaciones de gol, terminamos jugando muy cerca del área de Atlanta", argumentó Martino.

El preparador subrayó que los jugadores estaban "mal" y tristes" en el vestuario tras esta inesperada y enorme decepción.

"Como hay que estar, como se debe estar cuando hay tantas expectativas y el equipo no puede cumplirlas. En esta última parte del año nos acostumbramos a ir logrando los objetivos que nos fuimos planteando y el más importante no lo hemos podido conseguir", dijo.

Por otro lado, el técnico argentino criticó dos decisiones "cuanto menos discutibles" del árbitro: un penalti que en su opinión existió en la primera mitad por mano en el área visitante y el tercer gol del Atlanta United, que llegó en una jugada en la que Tomás Avilés, del Inter Miami, estaba en el suelo quejándose de problemas físicos.

"Me refiero a una jugada bastante similar al segundo partido, en casa de Atlanta, donde Fede (Redondo) corta y va atacar y hay un jugador, creo que Ajani Fortune, tirado en el piso y Luis Suárez lo hace parar y sacamos la pelota fuera. Pero eso es lo que haríamos nosotros y lo que hicimos nosotros", señaló también criticando la actuación del Atlanta United.

Cuestionado sobre si esta eliminación es aún más dura teniendo en cuenta que Messi tiene 37 años y que quizá no le quede mucho más tiempo en la liga, Martino matizó que no hay nada seguro al respecto.

"En realidad no sé cuán limitado (es el tiempo de Messi en la MLS). Hay una cuestión que es del paso del tiempo, que está claro y a la vista, pero tampoco me animaría a decir que sea tan corto", afirmó.

"Creo que no hay ningún motivo para que el club no siga intentándolo el año próximo. Todo lo que ha sucedido este año, lo malo y lo bueno, ha sido en líneas generales mejor que todo lo que pasó el año pasado y diría yo que hasta desde la vida que tiene el club", puntualizó.