De Copérnico al Fondo de Solidaridad, instrumentos de la UE frente a catástrofes naturales

Bruselas, 6 nov (EFE).- El Fondo Europeo de Solidaridad, solicitado formalmente por España a la Comisión Europea para afrontar los daños de la dana, es el instrumento estrella de la Unión Europea para prestar ayuda financiera en caso de catástrofe natural grave.

No es el único que se puede activar, aunque todos tienen un denominador común: deben ser solicitados por las autoridades del Estado miembro afectado.

Entre las herramientas especiales de la UE en estas situaciones de emergencia también están la Reserva para Ayudas de Emergencia (RAE), que incluye el Fondo Europeo de Solidaridad, el Mecanismo de Protección Civil y el Sistema de Satélites Corpérnico, además de la política de cohesión.

"España ha sido siempre un país constructivo y ahora es el momento de que la Unión Europea nos ayude", dijo este martes el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, al anunciar la solicitud formal a Bruselas de ayuda del Fondo Europeo de Solidaridad.

Desde 2021, la Reserva para Solidaridad y Ayudas de Emergencia (SEAR) fusiona dos mecanismos para agilizar el proceso de ayuda: la antigua Reserva Europea de Ayuda de Emergencia para facilitar esfuerzos de emergencia rápidos (ayuda humanitaria o asistencia médica y transporte y logística) y el Fondo de Solidaridad para la reconstrucción a más largo plazo.

Durante la revisión del presupuesto a largo plazo de la UE para 2021-2027, aprobado en 2024, la dotación máxima para la SEAR se incrementó de 1.200 millones de euros a 1.500 millones.

La SEAR provee respuesta financiera rápida a todo tipo de emergencias como catástrofes naturales o crisis humanitarias en países de la UE o países vecinos. Por ejemplo, brindó apoyo a Turquía después de los dos terremotos de 2020 y 2023.

El Fondo Europeo de Solidaridad puede activarse para reparar daños causados por una catástrofe natural importante, como una inundación, un incendio forestal, un terremoto, una tormenta, una sequía o, desde 2020, una emergencia sanitaria de peso como el covid-19.

La petición formal se puede hacer en las 12 semanas siguientes a la catástrofe y Bruselas puede avanzar hasta un máximo de 50 millones de euros del total, según fuentes comunitarias.

Este fondo se ha activado en más de 130 ocasiones desde su creación en 2002 y, hasta la fecha, veinticuatro Estados miembros (más el Reino Unido) y tres países candidatos (Albania, Montenegro y Serbia) han recibido ayuda del Fondo de Solidaridad, y se han pagado en total más de 8.200 millones euros.

Otra herramienta para la recuperación a largo plazo y la reconstrucción son los fondos de la Política de Cohesión de la UE para reconstruir infraestructura, reparar servicios públicos dañados y mejorar la preparación ante desastres para futuras emergencias.

Dentro de la política de cohesión, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) puede proporcionar apoyo para infraestructuras, y el Fondo Social Europeo Plus (FSE+) apoya esfuerzos de recuperación social, como formación o apoyo psicológico.

Sánchez avanzó este martes la solicitud al Consejo y al Parlamento Europeo de que aprueben por vía de urgencia un nuevo reglamento denominado Restore, que permitirá reprogramar los fondos de cohesión Feder y FSE+ para dedicar parte de sus recursos a paliar los daños ocasionados por desastres naturales.

El Restore es una herramienta de flexibilidad de los fondos de cohesión europeos, que pueden brindar un apoyo "valioso a las personas de Valencia para reconstruir mejor", dijo la Directora General del Departamento de Política Regional y Urbana de la Comisión Europea, Temis Cristófido.

 La política de cohesión es la principal herramienta de inversión de la UE, con un presupuesto de medio billón de euros para el periodo entre 2021 y 2027.

 Cuando se produce una catástrofe, la UE puede activar su Mecanismo de Protección Civil en primera instancia, que sirve para organizar y coordinar una respuesta de emergencia entre los Estados participantes, que incluyen a los Veintisiete, así como a Albania, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia, Turquía y Ucrania.

Este mecanismo, que España no activó con la dana, ofrece apoyo logístico y operativo sobre el terreno para mejorar la prevención, la reparación y la respuesta a los desastres.

Gestionado por la Comisión Europea, Copérnico sí fue activado desde el primer momento de la dana, como anunció la propia presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, el 30 de octubre.

Mediante imágenes en tiempo real y datos de alta precisión, Copérnico permite a las autoridades monitorizar zonas afectadas por desastres naturales y coordinar los equipos de emergencia para responder de la forma más rápida y eficaz posible.