La tercera fase de vacunación contra la polio en el norte de Gaza comienza este sábado

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado este viernes que la tercera fase de la campaña de vacunación contra la poliomielitis en el norte de la Franja de Gaza arrancará este mismo sábado, tras su aplazamiento de la semana pasada a causa de la intensificación de los ataques por parte de Israel.

"La vacunación contra la polio en el norte de Gaza está preparada para ser retomada mañana. Nos han dado garantías sobre la pausa humanitaria necesaria en la ciudad de Gaza para llevar a cabo la campaña", ha dicho el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Sin embargo, ha lamentado a través de su cuenta en la red social X que "la zona cubierta supone una reducción sustancial respecto a la primera ronda de la vacunación", lo que dejará a algunos niños "sin protección" y "en mayor riesgo de infección".

"La OMS y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reclaman que las pausas humanitarias sean respetadas. Sin embargo, lo que realmente necesitan los niños en el norte de Gaza y en toda la Franja es paz", ha apostillado Tedros.

Poco después, la OMS y UNICEF han publicado un comunicado conjunto en el que recuerdan que la campaña fue pospuesta el 23 de octubre "debido a la falta de acceso y pausas humanitarias, los intensos bombardeos y las órdenes de evacuación masivas". "Estas condiciones impidieron que las familias pudieran llevar a vacunar a sus hijos de forma segura y que los equipos de inmunización pudieran realizar su labor", afirman.

Ambos organismos han lamentado que, en esta ocasión, la campaña vaya a tener lugar únicamente en la ciudad de Gaza y han argumentado que, "aunque en las últimas semanas al menos 100.000 personas han sido obligadas a abandonar el norte de Gaza hacia la ciudad de Gaza por razones de seguridad, alrededor de 15.000 niños menores de diez años siguen en localidades del norte, como Yabalia, Beit Lahia y Beit Hanun, que continúan siendo inaccesibles".

En este sentido, han recalcado que estos menores "no podrán ser vacunados", lo que "compromete la efectividad de la campaña" y han argumentado que "para detener la transmisión del virus de la polio, se debería vacunar, al menos, al 90 por ciento de todos los niños y niñas en cada comunidad y vecindario, lo que representará un desafío dada la situación".

"La fase final de la campaña tenía como objetivo llegar a unos 119.000 niños y niñas menores de diez años en el norte de Gaza para suministrarles una segunda dosis de la nueva vacuna oral contra la polio tipo 2 (nOPV2). Sin embargo, lograr este objetivo es poco probable debido a las restricciones de acceso", han reiterado.

"INESTABLE SITUACIÓN DE SEGURIDAD"

Sin embargo, han ahondado en que, pese a esta falta de acceso, se ha decidido reanudar la campaña con el objetivo de "evitar que se demore la vacunación de tanto niños y niñas como sea posible y aprovechar la oportunidad de vacunar a los que han sido evacuados recientemente a la ciudad de Gaza desde otras partes del norte".

"Con el fin de superar los desafíos que plantea la inestable situación de seguridad y el constante movimiento de la población, se han desarrollado planes micro para garantizar que la campaña se adapte a los desplazamientos en el norte, después de la primera ronda de vacunación, llevada a cabo en septiembre", han puntualizado.

De esta forma, han detallado que en la campaña participarán 216 equipos en 106 lugares fijos, 22 de los cuales han sido añadidos para dar cobertura a zonas en las que se encuentran los desplazados recientemente. "La pausa humanitaria se ha extendido en dos horas y se espera que dure todos los días de 6.00 a 16.00 horas (hora local)".

"Al mismo tiempo, y como se hizo en las dos primeras rondas de vacunación, se administrará vitamina A a los niños y niñas de entre dos y diez años en el norte para fortalecer la inmunidad general", han manifestado, al tiempo que han añadido que esta campaña "sigue tras la exitosa implementación de las primeras dos fases de la segunda ronda en el centro y sur de Gaza, que permitió llegar a 451.216 niños y niñas, el 96 por ciento del objetivo en estas áreas".

"Un total de 364.306 niños y niñas de entre dos y diez años han recibido vitamina A hasta ahora en esta ronda", han reseñado, al tiempo que han reiterado su llamamiento a las partes para que "se respeten las pausas humanitarias para garantizar la realización de esta segunda ronda de la campaña de vacunación contra la polio, que es crucial para frenar su propagación en Gaza y en los países vecinos".

DENUNCIAS DE LAS AUTORIDADES GAZATÍES

Las palabras de Tedros llegan después de que las autoridades de la Franja de Gaza, controladas por el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás), anunciaran el miércoles que lanzarían este sábado una campaña contra la polio limitada a la gobernación de Gaza debido a los "obstáculos" impuestos por Israel.

"Debido a la situación actual de seguridad en la gobernación de Gaza, el Ministerio de Sanidad llevará a cabo el sábado la campaña de vacunación sólo en la gobernación de Gaza, en línea con las capacidades disponibles", sostuvo el Ministerio de Sanidad gazatí a través de un comunicado publicado en su cuenta en la red social Facebook.

Así, acusó a Israel de "evitar la aplicación de la tercera fase de la campaña de vacunación contra la polio en el norte de Gaza" y alertó de que un fracaso a la hora de sacar adelante esta campaña de inmunización "implica no vacunar a miles de niños, lo que pone en riesgo la totalidad de la campaña".

El organismo internacional confirmó el 23 de octubre que la tercera fase de la segunda ronda de vacunación había quedado pospuesta debido a los "intensos bombardeos" israelíes y las órdenes de desplazamiento de población en el norte del enclave, ante la nueva ofensiva militar lanzada hace cerca de un mes en la zona.

La OMS confirmó en agosto un caso de polio en un bebé de diez meses en el centro del enclave palestino en medio de la ofensiva israelí, primer caso de este tipo ratificado en la Franja de Gaza desde hace 25 años. El poliovirus fue detectado en muestras ambientales en Jan Yunis y Deir el Balá.

La ofensiva de Israel contra Gaza fue lanzada tras los ataques ejecutados el 7 de octubre de 2023 contra Israel, que dejaron unos 1.200 muertos y cerca de 250 secuestrados, según las autoridades israelíes. Desde entonces han muerto más de 43.200 palestinos, tal y como han indicado las autoridades gazatíes, a los que se suman más de 750 palestinos muertos a manos de las fuerzas de seguridad israelíes y en ataques perpetrados por colonos en Cisjordania y Jerusalén Este desde esa fecha.